JFF अध्यक्ष Michael Ricketts ने प्रस्तावित 64-टीम FIFA World Cup का समर्थन किया

Jamaica Football Federation के अध्यक्ष Michael Ricketts ने पुरुष World Cup में भाग लेने वाले देशों की संख्या बढ़ाकर 64 करने के प्रस्ताव की FIFA द्वारा की जा रही समीक्षा का समर्थन किया है।

इस गर्मी में United States, Mexico और Canada में होने वाली प्रतियोगिता पहली बार 48 देशों के साथ आयोजित होगी। 1998 से हर संस्करण में फाइनल्स में 32 टीमें शामिल थीं; उसी वर्ष Jamaica ने अपनी एकमात्र उपस्थिति दर्ज की थी।

उस टूर्नामेंट में Reggae Boyz Group H में तीसरे स्थान पर रहे थे। वे Argentina और पहली बार क्वालिफाई करने वाले Croatia से नीचे, लेकिन पदार्पण कर रहे एक अन्य देश Japan से ऊपर रहे।

अगले World Cup के अधिकांश मैच Spain, Portugal और Morocco में होंगे। प्रतियोगिता के शताब्दी समारोह के तहत Uruguay, Paraguay और Argentina भी मैचों की मेजबानी करेंगे।

छह मेजबान देशों के उपयोग से बड़े टूर्नामेंट के लिए आवश्यक सुविधाएं उपलब्ध होंगी और अतिरिक्त कमाई की संभावना भी बनेगी। हालांकि, FIFA अध्यक्ष Gianni Infantino का कहना है कि संगठन गैर-लाभकारी आधार पर काम करता है।

Infantino का अनुमान है कि इस गर्मी का टूर्नामेंट US$16 billion, यानी लगभग J$2.5 trillion, से US$17 billion, यानी करीब J$2.6 trillion, तक की आय उत्पन्न करेगा।

यह पूछे जाने पर कि क्या FIFA 64-टीम प्रारूप को मंजूरी देना चाहता है, Infantino ने कहा कि इस विचार की “जांच और चर्चा की जाएगी”। यह प्रस्ताव पहली बार March 2025 में रखा गया था।

“हम देख सकते हैं कि टीमों की गुणवत्ता बेहद ऊंची है और दुनिया भर में लगातार बेहतर होती जा रही है,” Infantino ने Swiss प्रसारक Blue Sport से कहा। “यदि आप छोटे देशों को World Cup में भाग लेने का अवसर नहीं देते, तो वे सुधार जारी रखने की प्रेरणा भी खो देते हैं।”

Ricketts ने Tuesday दोपहर Jamaica Observer से बात की। इससे कुछ ही समय पहले उन्होंने European चैंपियन Spain को टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार France पर प्रभावशाली अंदाज में 2-0 से जीत दर्ज करते देखा था।

उन्होंने उस नतीजे को व्यावहारिक दृष्टि से देखा और उसकी अनिश्चितता को Jamaica के असफल क्वालिफिकेशन अभियान से जोड़ा। Reggae Boyz ने Concacaf क्वालिफाइंग चरण Curacao से पीछे समाप्त किया और फिर Intercontinental play-off फाइनल में DR Congo से हार गए।

उस निराशा के बावजूद Ricketts ने कहा कि Jamaica को भविष्य के लिए विकास पर ध्यान देना चाहिए। बाद के World Cups में अतिरिक्त स्थान मिलने की संभावना ने भी उन्हें उत्साहित किया है।

“आज France 2-0 से हार गया और Spain का सबसे कट्टर समर्थक भी यह अनुमान नहीं लगा सकता था कि वे France को इतने प्रभावशाली ढंग से हरा देंगे,” उन्होंने Observer से कहा। “लेकिन खेल की प्रकृति ऐसी ही है। पूरे क्वालिफाइंग दौर में परिस्थितियां हमारे पक्ष में नहीं रहीं। इसलिए हम क्वालिफाई नहीं कर सके।”

France का नतीजा फुटबॉल की अनिश्चितता को दर्शाता है। बेहद करीबी क्वालिफाइंग वर्ग में एक अप्रत्याशित नतीजा किसी टीम का अभियान समाप्त कर सकता है, जबकि बड़ा World Cup क्षेत्र वर्षों के सुव्यवस्थित विकास के बाद एक खराब प्रदर्शन से होने वाले नुकसान को कम कर सकता है।

Ricketts ने इस सुझाव को खारिज किया कि विस्तार से पिछले अभियान की विफलताओं के बाद JFF पर हो रही आलोचना केवल कम हो जाएगी। इसके बजाय, वह अधिक उपलब्ध स्थानों को फुटबॉल के प्रमुख अंतरराष्ट्रीय आयोजन में Jamaica की वापसी के प्रयास के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं।

“जैसे ही संख्या बढ़ेगी, मैं इसका समर्थन करूंगा, क्योंकि इससे हमें बेहतर अवसर मिलेगा,” उन्होंने कहा। “World Cup के लिए क्वालिफाई करना आसान नहीं है, यह आसान नहीं है और परिस्थितियों का आपके पक्ष में होना जरूरी है।

“आपको अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होता है और तकनीकी, प्रशासनिक तथा रेफरिंग—हर दृष्टिकोण से सर्वोत्तम कार्यप्रणालियां अपनानी होती हैं। आपको हर चीज सही करनी होती है और हमारे लिए ऐसा नहीं हुआ।”

Concacaf चरण में Jamaica एक अंक से चूक गया। तत्कालीन मुख्य कोच Steve McClaren के नेतृत्व में टीम के प्रदर्शन के स्तर पर सवाल उठे, विशेषकर Curacao के खिलाफ बाहर 2-0 की हार, Trinidad and Tobago के खिलाफ 1-1 के नतीजे और Kingston में Curacao के साथ अंतिम गोलरहित ड्रॉ को लेकर।

इसके बाद DR Congo के खिलाफ play-off में निर्णायक गोल विवादों से घिर गया। अतिरिक्त समय के अंतिम चरण में Axel Tuanzebe ने कॉर्नर से गोल किया, लेकिन इस पर बहस हुई कि क्या गेंद उनके हाथ से लगी थी।

कई पर्यवेक्षकों ने उस अभियान को World Cup में वापसी के लिए Jamaica का सबसे मजबूत रास्ता माना था। Reggae Boyz अपने समूह की सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम के रूप में उतरे और क्षेत्र के उन तीन मेजबान देशों से उनका सामना नहीं हुआ, जो पहले ही फाइनल्स में स्थान सुरक्षित कर चुके थे।

हालांकि, Concacaf एक संशोधित क्वालिफिकेशन प्रणाली का उपयोग कर रहा था। September 2027 में अगला क्वालिफाइंग कार्यक्रम शुरू होने पर World Cup का एक और विस्तार अतिरिक्त संरचनात्मक बदलाव ला सकता है।

JFF इस संभावना को ध्यान में रखकर पहले से तैयारी कर रहा है। May में Unity Cup के लिए युवा खिलाड़ियों के एक समूह को चुना गया था, जबकि महासंघ स्थायी मुख्य कोच की तलाश जारी रखे हुए है।

“हम पुनर्निर्माण की कोशिश कर रहे हैं,” Ricketts ने कहा। “हमारे पास युवाओं का एक समूह है, जो पहले ही उस स्तर की निष्ठा और प्रतिबद्धता दिखा रहा है कि जब इन खिलाड़ियों से आपको यह मिलता है, तो अच्छे नतीजे मिलना तय है। फिलहाल हम इसी स्थिति में हैं।”

Ricketts को Concacaf के अन्य 40 महासंघों के प्रमुखों का समर्थन मिल सकता है। हालांकि, Concacaf अध्यक्ष Victor Montagliani प्रस्तावित वृद्धि का विरोध करते हैं।

“मुझे नहीं लगता कि पुरुष World Cup को 64 टीमों तक विस्तारित करना स्वयं टूर्नामेंट और राष्ट्रीय टीमों से लेकर क्लब प्रतियोगिताओं, लीगों तथा खिलाड़ियों तक व्यापक फुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र के लिए सही कदम है,” Montagliani ने April 2025 में ESPN से कहा था।

UEFA अध्यक्ष Aleksander Čeferin ने उसी महीने इसे “खराब विचार” बताते हुए समान रुख अपनाया था।

JFF और उसके जैसी विकासशील संस्थाओं के लिए 64 देशों के फाइनल्स में भागीदारी अपने क्षेत्रों में फुटबॉल के निर्माण हेतु अधिक संसाधनों के द्वार खोल सकती है। यही बदलाव स्थापित फुटबॉल देशों, विशेषकर Europe की प्रमुख घरेलू प्रतियोगिताओं वाले देशों, के लिए कठिनाइयां पैदा कर सकता है।

Europe के क्लब मैच कैलेंडर के लगातार विस्तार का बार-बार विरोध कर चुके हैं और बड़ा World Cup इन चिंताओं को और बढ़ाएगा। मुख्य मुद्दा खिलाड़ियों का शारीरिक स्वास्थ्य है।

32-टीम मॉडल के तहत लगभग 32 दिनों में 64 मैच पूरे किए जाते थे। मौजूदा टूर्नामेंट ने इस कार्यक्रम को 39 दिनों में 104 मुकाबलों तक बढ़ा दिया है।

इसलिए शीर्ष फुटबॉलर अंतरराष्ट्रीय शिविरों में पहले से ही शारीरिक रूप से थके हुए पहुंच सकते हैं। FIFA और विश्वव्यापी खिलाड़ी संघ FIFPRO के शोध से संकेत मिलता है कि लगातार ऐसे सत्र, जिनमें चार पूरे सप्ताह से कम विश्राम मिला, उनके बाद मांसपेशियों की चोटों और गंभीर लिगामेंट क्षति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।

अन्य 16 टीमों को शामिल करने के लिए अतिरिक्त स्टेडियम और लंबी दूरी की अधिक यात्राएं भी आवश्यक होंगी। अलग-अलग जलवायु और समय क्षेत्रों के बीच लगातार आवाजाही खिलाड़ियों की नींद के पैटर्न और प्रतिरक्षा प्रणाली को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकती है।

दोनों पक्षों के पास ठोस तर्क हैं। आलोचकों का कहना है कि वर्तमान फुटबॉल में पहले ही बहुत अधिक मैच खेले जाते हैं, जबकि समर्थक बताते हैं कि यह खेल अब वैश्विक दर्शकों की सेवा करता है और इसे उभरते देशों की महत्वाकांक्षाओं तथा निरंतर विकास को ध्यान में रखना चाहिए।

FIFA की 77वीं General Congress March 2027 में Rabat, Morocco में निर्धारित है। हालांकि राष्ट्रपति चुनाव इसका मुख्य काम होगा, लेकिन World Cup के विस्तार का विवादित प्रस्ताव चर्चाओं में प्रमुखता से उठने की उम्मीद है।