पोर्टमोर सीमा विवाद गहराया, विपक्षी सांसदों ने EOJ कवायद का बहिष्कार किया

विपक्षी सांसदों ने पिछले गुरुवार इलेक्टोरल ऑफिस ऑफ जमैका (EOJ) द्वारा पोर्टमोर के निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाएं तय करने के प्रयासों का समर्थन करने से इनकार कर दिया, जिससे द्वीप के प्रस्तावित 15वें पैरिश को लेकर लंबे समय से चल रहे विवाद में और तीखापन आ गया। पोर्टमोर में EOJ द्वारा आयोजित सीमा समिति की बैठक में गहरी फूट उभरी, जब कार्यालय ने निर्वाचन क्षेत्र और चुनावी सीमाओं को अंतिम रूप देना शुरू किया।

St. Catherine साउदर्न सांसद फिट्ज़ जैक्सन और St. Catherine साउथ ईस्टर्न सांसद डॉ. अल्फ्रेड डॉज़ ने इस प्रक्रिया का समर्थन करने से इनकार किया। सत्ताधारी पक्ष के प्रतिनिधियों, जिनमें St. Catherine ईस्ट सेंट्रल सांसद अलान्डो टेरेलोंज और पूर्व St. Catherine साउथ ईस्टर्न सांसद रॉबर्ट मिलर शामिल हैं, ने कवायद का समर्थन किया और कहा कि EOJ अपने संवैधानिक कर्तव्यों का पालन कर रहा है।

जैक्सन का तर्क था कि यद्यपि संसद के दोनों सदनों ने पोर्टमोर पैरिश बिल पारित किया, गवर्नर-जनरल ने उस पर सहमति दी और उसे गजट में प्रकाशित किया गया, फिर भी चल रही अदालती कार्यवाही के कारण यह उपाय अभी कानूनी रूप से प्रभावी नहीं हुआ है। "आज की कवायद का उद्देश्य बिल को संविधान के अनुरूप बनाने के तरीके तलाशना था, लेकिन मुझे लगता है कि वे एक अवरोध में फंस गए हैं," बैठक के बाद जैक्सन ने पत्रकारों से कहा।

उन्होंने कहा कि संसद की सीमा समिति, जो सरकार के नियंत्रण में है और जिसकी अध्यक्षता सदन के स्पीकर करते हैं, ने EOJ को अदालत के आदेश के अनुरूप बदलाव करने का निर्देश दिया था। उनके अनुसार, कार्यालय से ऐसे पैरिश के लिए निर्वाचन क्षेत्र सीमाएं निर्धारित करने को कहा जा रहा है जो अभी अस्तित्व में नहीं है, जो संवैधानिक आवश्यकता के विपरीत है। "हमें इससे कठिनाई है। मैं अपेक्षा करता हूँ कि वे उचित कानूनी सलाह लें कि क्या वे ऐसे पैरिश के लिए निर्वाचन क्षेत्र सीमाएं तय कर सकते हैं जो कानूनी रूप से अस्तित्व में नहीं है," उन्होंने कहा, और संकेत दिया कि संवैधानिक अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए यदि आवश्यक हो तो आगे कानूनी कार्रवाई का विकल्प खुला है।

डॉज़ ने भी उतनी ही आलोचना की, कार्यवाही को अवैध करार दिया और कहा कि वे भविष्य की बैठकों में भाग नहीं लेंगे। "मेरी भागीदारी सीमित रहेगी, सिर्फ इसलिए कि यह एक दिखावटी समिति है। उन्होंने पहले ही तय कर लिया है कि गेरिमैंडरिंग के आधार पर पोर्टमोर पैरिश होगा। जहाँ तक मेरी जानकारी है, मतदाता तय करते हैं कि उनका प्रतिनिधि कौन होना चाहिए, न कि उलटा," उन्होंने कहा, और जोड़ा कि वे समिति को शक्तिहीन मानते हैं।

टेरेलोंज ने EOJ के काम का बचाव किया। "EOJ अपना काम कर रहा है और हम यहाँ उनका समर्थन करने के लिए हैं। पोर्टमोर में तीन निर्वाचन क्षेत्र हैं और उनका नाम बदलना होगा," उन्होंने कहा। उन्होंने आगे कहा, "यह सिर्फ तकनीकी कार्य है और मेरा मानना है कि EOJ अपना काम आगे बढ़ाने में सक्षम है, और हर किसी का दायित्व है कि वे उनके काम का समर्थन करें।"

पोर्टमोर पैरिश बिल विपक्ष द्वारा लाई गई संवैधानिक चुनौती के अधीन है और अदालतों में लंबित है, क्योंकि मुख्य न्यायाधीश ने निर्देश दिया था कि नया पैरिश लागू करने से पहले सरकार को निर्वाचन क्षेत्र सीमा के मुद्दे का समाधान करना होगा। विपक्ष का तर्क है कि यह कानून संवैधानिक प्रावधानों का उल्लंघन करता है, जिनके अनुसार किसी निर्वाचन क्षेत्र की सीमा Counties and Parishes Act 1867 के तहत स्थापित पैरिश की सीमा को पार नहीं करेगी, और प्रस्तावित पैरिश St. Catherine में चार संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों, 13 चुनावी डिवीजनों और लगभग 400 मतदान डिवीजनों को प्रभावित करेगा।

इससे अलग, पूर्व Manchester नॉर्थ वेस्टर्न सांसद डीन पीअर्ट को रविवार को उस निर्वाचन क्षेत्र में सामुदायिक केंद्रों के पीछे दूरदर्शी व्यक्तित्व के रूप में सराहा गया। उनके चचेरे भाई, पीपुल्स नेशनल पार्टी के स्पर ट्री डिवीजन काउंसलर रायन पीअर्ट ने कहा कि वरिष्ठ पीअर्ट ने न्यू ग्रीन, माइल गली, स्पर ट्री और जॉन हॉल डिवीजनों में 13 सामुदायिक केंद्र बनाए, और सड़कों तथा स्कूलों में सुधार भी आगे बढ़ाया। पीअर्ट, जिनका रविवार सुबह 77 वर्ष की आयु में निधन हो गया, कैबिनेट मंत्री रहे और विभिन्न समयों पर श्रम, पर्यावरण, भूमि तथा स्थानीय सरकार मंत्रालयों का नेतृत्व किया, और मैनडेविल के पूर्व मेयर भी रहे। 1989 में पहली बार चुने गए उन्होंने PNP के लिए लगातार पाँच बार सीट जीती, फिर दिसंबर 2011 के चुनावों से पहले वापसी की। पीअर्ट परिवार के एक सदस्य, जिन्होंने PNP छोड़कर जमैका लेबर पार्टी में शामिल होकर दक्षिण-पूर्वी सीट के केयरटेकर बने, ने भी श्रद्धांजलि दी, उन्हें परिवार का मुख्य राजनीतिक प्रेरक बताया और उनकी विरासत आगे बढ़ाने का संकल्प व्यक्त किया।