संयुक्त राज्य अमेरिका ने ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से हराकर विश्व कप नॉकआउट में शीघ्र स्थान सुनिश्चित किया

सिएटल (AP) — संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय पुरुष फुटबॉल टीम ने शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से हराकर विश्व कप नॉकआउट दौर में जगह बना ली, भले ही घायल फॉरवर्ड Christian Pulisic टीम में नहीं थे।

टीम की गहराई ने अमेरिकियों को आगे बढ़ाया, क्योंकि उन्होंने पहली बार महज दो समूह मुकाबलों के बाद नॉकआउट दौर की योग्यता सुनिश्चित की। जब देश ने 1994 में पिछली बार इस टूर्नामेंट की मेजबानी की थी, तो वह अंतिम 16 तक केवल सबसे मजबूत तृतीय-स्थान प्राप्तकर्ताओं में से एक के रूप में पहुंचा था। अंतिम चैंपियन Brazil ने उस सफर को अंतिम 16 में समाप्त कर दिया था।

Pulisic, AC Milan के फॉरवर्ड, जिन्होंने 87 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 33 गोल किए हैं, पिंडली की चोट के कारण मैच से बाहर रहे।

Alex Freeman, टीम के 21 वर्षीय सबसे युवा खिलाड़ी और Super Bowl चैंपियन Antonio Freeman के बेटे, ने 43वें मिनट में एक set piece से बढ़त 2-0 तक बढ़ा दी। Sergiño Dest के deflected प्रयास पर उन्होंने header से गोल किया — यह उनका पहला World Cup गोल था — और video review के बाद यह गोल बरकरार रहा।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने 11वें मिनट में Folarin Balogun के जरिए स्कोर खोला, जिन्होंने 12 जून को Paraguay पर 4-1 की जीत में दो गोल किए थे। Balogun बाईं flank से नीचे गए और Ricardo Pepi की ओर cross भेजी, जिन्होंने Pulisic की जगह शुरुआत की थी। पास Pepi तक नहीं पहुंचा; इसके बजाय यह Australia के डिफेंडर Cameron Burgess से टकराकर Socceroos के गोल में चला गया — यह एक own goal था।