जापान फिर बाहर, ह्यूस्टन विश्व कप में ब्राज़ील ने अंतिम समय में जीत दर्ज की

ह्यूस्टन (एपी): जापान के लिए विश्व कप से बाहर होने का दर्द एक बार फिर पुरानी कहानी बन गया है।

समुराई ब्लू ने सोमवार तक अंतिम सीटी तक लड़ाई जारी रखी, लेकिन ब्राज़ील ने देर से जीत का गोल दागकर 2-1 की जीत हासिल की और उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। यह लगातार तीसरा विश्व कप था जब जापान ने नॉकआउट चरण में बढ़त बनाए रखी और फिर भी हारकर लौटा।

पाँच बार के चैंपियन ब्राज़ील ने अतिरिक्त समय के गहरे पड़ाव में निर्णायक वार किया। फाइनल में अपने छठे नॉकआउट दौर की हार के साथ जापान अब भी विश्व कप के नॉकआउट दौर में बिना जीत के हैं।

"इस बार हम अपना लक्ष्य हासिल नहीं कर सके, लेकिन अब हम अगले विश्व कप या शायद उसके बाद वाले के लक्ष्य पर निशाना साध सकते हैं," अनुवादक के माध्यम से जापान के कोच हाजिमे मोरियासु ने कहा। "हमें उस लक्ष्य की ओर काम करना चाहिए, और यही हम करते आ रहे हैं।"

यह पैटर्न हालिया टूर्नामेंटों से जुड़ा है। चार साल पहले जापान ने राउंड ऑफ 16 में क्रोएशिया के खिलाफ स्कोर खोला था, लेकिन आखिर में पेनल्टी शूटआउट में हार गया। 2018 में, उसी दौर के दूसरे हाफ में उन्होंने बेल्जियम के खिलाफ 2-0 की बढ़त बनाई, लेकिन तीन गोल स्वीकार कर स्टॉपेज समय में गोल पर 3-2 से हार गए।

"मुझे नहीं लगता कि इतिहास हमारे साथ नरमी बरतेगा," मोरियासु ने कहा। "लेकिन अगर हम आज को पार करना चाहते हैं, तो शायद एक ऐसा समय आए जब इतिहास बदल जाए।"

सोमवार को जापान ने अच्छी शुरुआत की। कैशु सानो ने 29वें मिनट में टीम को आगे पहुँचाया, लेकिन 56वें मिनट में कैसेमिरो ने हेडर से बराबरी कर दी। फिर गेब्रियल मार्टिनेली ने इंजरी टाइम के अंत में विजयी गोल किया।

गोलकीपर जायन सुज़ुकी ने टूर्नामेंट की सबसे मजबूत टीमों में से एक के खिलाफ मुश्किल रात में चार बचाव किए। हार के बाद, अपने मजबूत व्यक्तिगत प्रदर्शन के बावजूद उन्होंने अंग्रेजी में सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया।

15 मुकाबलों में जापान ने ब्राज़ील को सिर्फ एक बार हराया है, दो अन्य मैच बराबर रहे। दक्षिण अमेरिकी टीम के खिलाफ उनकी इकलौती जीत अक्टूबर में एक दोस्ताना मैच में आई।

"अब हमारे बीच का अंतर कम हो रहा है," मोरियासु ने कहा। "ब्राज़ील एक शीर्ष स्तर की टीम है और हम निश्चित रूप से उस स्तर के करीब पहुँच रहे हैं।"

उन्होंने चार साल पहले कतर में हुई निराशा का जिक्र किया और फिर कहा: "हमें अपना खेल और बेहतर करना होगा।"

मोरियासु ने कहा कि मैच के बाद उन्होंने अपने खिलाड़ियों से निराशा को बनाए रखने और उसे अपने विकास का ईंधन बनाने को कहा। उन्होंने नतीजे की जिम्मेदारी भी स्वीकार की।

"खिताब जीतना हमारा सपना और लक्ष्य था और हम इसे हासिल नहीं कर सके," उन्होंने कहा। "मुख्य कोच के रूप में मैंने उन्हें बताया कि मुझे वाकई खेद है कि मैं उन्हें उस स्तर तक ले जाने के लिए पर्याप्त अच्छा नहीं था कि वह लक्ष्य हासिल हो सके।"

जापान में भी समर्थकों ने मैच देखने के लिए बड़ी संख्या में हाजिरी दी। प्रशंसक टोक्यो टावर के पास एक देखने की साइट पर इकट्ठा हुए, भले ही स्थानीय समय के अनुसार किक-ऑफ लगभग सुबह 4 बजे समाप्त हुआ।

"मैं खिलाड़ियों को धन्यवाद कहना चाहती हूँ, जिन्होंने चाहे स्थिति कितनी भी मुश्किल क्यों न हो, कभी हार नहीं मानी," मियु हाशिगुची ने मैच देखने के बाद जापानी में कहा। "उन्होंने मुझे जीवन में चुनौती स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया।"

20 वर्षीय छात्र र्यूतारो मोरी ने कहा कि शीर्ष विरोध के खिलाफ जापान के प्रदर्शन ने उन्हें उत्साहित किया।

"जापान के लिए यह बहुत मायने रखता है," मोरी ने कहा, "कि उच्च श्रेणी की टीम के खिलाफ भी हमने पहला गोल किया।"