वेनेजुएला सीमा के पास एमवी बरिमा नौका डूबने के बाद गुयाना ने लापता लोगों की संख्या बढ़ाई

गुयानी अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि खोज दस्ते अभी भी 83 अतिरिक्त पीड़ितों के शव बरामद कर सकते हैं, जब शनिवार देर रात राजधानी से वेनेजुएला के निकट एक दूरस्थ बस्ती की ओर जा रही एक नौका डूब गई।

सोमवार देर रात पत्रकारों को दी गई ब्रीफिंग में प्रधानमंत्री Mark Phillips ने कहा कि दिन के अंत तक 27 शव किनारे लाए जा चुके थे। अधिकारी अब अनुमान लगाते हैं कि लगभग 83 अन्य यात्री अभी भी लापता हैं, और जीवित बचे लोगों के मिलने की संभावना घंटे-दर-घंटे घट रही है।

अधिकारियों ने उन लोगों के बयान की ओर भी रुख किया है जो जहाज से बच निकले। उन बचे लोगों ने जोर देकर कहा था कि एमवी बरिमा शनिवार दोपहर Georgetown से उत्तर-पश्चिम में वेनेजुएला के निकट Port Kaituma के लिए रवाना हुई थी, और उसमें निर्धारित से अधिक यात्री तथा माल थे।

Phillips ने पहले के उन आंकड़ों को खारिज कर दिया जिनमें 116 यात्री और 17 चालक दल का उल्लेख था। संशोधित अनुमान 179 यात्री और 18 चालक दल का है—यह आंकड़ा अब तक बचाए गए 69 लोगों की रिपोर्टों से मेल खाता है, जिनमें 87 वर्ष पुरानी इस नाव पर भीड़भाड़ की बात कही गई थी।

उन्होंने कहा, «नाव लोडिंग के फुटेज की समीक्षा के आधार पर तिरासी लोगों को लापता माना गया है और अभी भी खोजे जाने हैं। मुझे विश्वास है कि हमने आंकड़े को 179 तक सीमित कर दिया है,» उन्होंने औपचारिक यात्री सूची के 116 यात्रियों और 17 चालक दल के आंकड़े से इसकी तुलना करते हुए कहा।

जहां गोदी कर्मचारियों पर शक है कि उन्होंने अतिरिक्त लोगों और माल को दर्ज किए बिना चढ़ाया हो सकता है, Phillips और सार्वजनिक निर्माण मंत्री Juan Edghill ने घोषणा की कि बरिमा के संचालन और बोर्डिंग से जुड़े सभी लोगों को पूर्ण जांच लंबित रहने तक ड्यूटी से हटा दिया गया है।

जांच «आगामी जांच की पूर्ण अखंडता सुनिश्चित करने का लक्ष्य रखती है और साक्ष्यों तथा सामग्रियों के साथ छेड़छाड़ या हस्तक्षेप की संभावना को रोकेगी, जिससे पूरी तरह निष्पक्ष और पूर्वाग्रह-मुक्त परिणाम सुनिश्चित हो,» Edghill ने कहा।

जैसे-जैसे गुयाना शोक में है और और बरामदगी की प्रतीक्षा कर रहा है, राष्ट्रपति Irfaan Ali ने नागरिकों को आगाह किया कि आगे कठिन दिन आने वाले हैं।

राष्ट्रीय संबोधन में उन्होंने कहा, «आने वाले दिनों के लिए खुद को तैयार रखें। यह हम सबके लिए कठिन होगा। यह हम लोगों और देश के रूप में कठिन दौर होगा। ईश्वर गुयाना की रक्षा करे और हमें इस भयानक अनुभव से निकाल लाए।»

कई पड़ोसी देशों ने पहले ही खोज में योगदान दिया है, जिनमें फ़्रेंच गुयाना के गोताखोर तथा Caricom साझेदारों के विमान और जहाज शामिल हैं, जबकि अधिकारी सक्रिय बचाव प्रयास से बरामदगी अभियान की ओर बढ़ रहे हैं।

बचे लोगों और परिवार के सदस्यों ने नाव की हालत की भी आलोचना की थी और उसे जर्जर बताया था। Phillips ने इसका खंडन करते हुए कहा कि फेरी का 2024 में पूर्ण ड्राई-डॉक ओवरहॉल हुआ था और अक्टूबर में एक और रखरखाव चक्र निर्धारित था।