होलनेस, ग्रेंज और हाइंड्स ने 89 वर्ष की आयु में निधन के बाद सर गैरी सोबर्स को सम्मानित किया

जमैका की सरकार और विपक्ष ने वेस्टइंडीज़ क्रिकेट आइकन सर गारफील्ड "गैरी" सोबर्स के लिए कैरिबियन शोक में अपनी आवाज़ जोड़ दी है और उन्हें क्षेत्र के श्रेष्ठतम खेल नायकों में शुमार किया है। उनका आज 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

प्रधानमंत्री डॉ. एंड्रयू होलनेस ने कहा कि उन्हें इस बारबेडियन महान खिलाड़ी के निधन पर गहरा दुख है और उन्होंने उन्हें "दुनिया के अब तक के महानतम क्रिकेटरों में से एक और कैरिबियन के सच्चे सपूत" बताया।

होलनेस के अनुसार, सर गैरी के उत्कृष्ट रिकॉर्ड ने बारबाडोस और पूरे वेस्टइंडीज़ को ऊँचाई दी। उन्होंने 1965 से 1972 तक सोबर्स के कप्तानी काल और 1958 में सबाइना पार्क में पाकिस्तान के खिलाफ उनके नाबाद 365 रनों का उल्लेख किया — एक ऐसा अंक जो 36 वर्षों तक व्यक्तिगत टेस्ट स्कोर का सर्वोच्च रहा।

होलनेस, जो उन्हें क्रिकेट के श्रेष्ठतम ऑलराउंडरों में गिनते हैं, ने कहा कि सर गैरी की कुशलता, कप्तानी, विनम्रता और खेल के प्रति समर्पण ने पीढ़ियों को प्रेरित किया और कैरिबियन लोगों को खेल के प्रेम से जोड़ा। जमैका सरकार और जनता की ओर से उन्होंने सर गैरी के परिजनों, बारबेडियन लोगों और दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों के प्रति संवेदना व्यक्त की।

खेल मंत्री ओलिविया ग्रेंज ने भी गहरी संवेदना व्यक्त करते हुए सर गैरी को "एक परम दिग्गज" करार दिया, जिनके रिकॉर्ड ने वेस्टइंडियन श्रेष्ठता, गर्व और पहचान को समेटा।

ग्रेंज ने दिग्गज से जमैका के विशेष संबंध पर ज़ोर दिया: 21 वर्ष की आयु में सबाइना पार्क में ही उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ ऐतिहासिक नाबाद 365 रन बनाए, एक ऐसी पारी जिसने क्रिकेट के अमर खिलाड़ियों में उनका स्थान सुनिश्चित कर दिया। उन्होंने यह भी याद दिलाया कि 1968 में नॉटिंघमशायर के लिए खेलते हुए वे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ही ओवर में छह बार बाउंड्री पार करने वाले पहले बल्लेबाज बने, और सर डोनाल्ड ब्रैडमैन ने सोबर्स को "खेल ने अब तक देखा सबसे महान ऑलराउंडर क्रिकेटर" कहा था।

"सर गारफील्ड सोबर्स ने केवल वेस्टइंडीज़ के लिए खेल भर नहीं किया। उन्होंने हमें परिभाषित किया। उन्होंने दिखाया कि छोटे द्वीपीय राज्य सबसे बड़ी प्रतिभा पैदा कर सकते हैं," ग्रेंज ने कहा।

श्रम और खेल संबंधी विपक्षी प्रवक्ता वेवेल हाइंड्स ने अपनी ओर से सर गारफील्ड को कैरिबियन के महानतम खेल व्यक्तित्वों में रखा और कहा कि उनकी छाप पीढ़ियों तक फैली है। हाइंड्स का तर्क था कि सोबर्स के कारनामों ने वेस्टइंडीज़ को विश्व क्रिकेट की महाशक्ति बनाने में मदद की और उन्हें क्षेत्रीय गर्व का प्रतीक बना दिया।

अपने स्वयं के वेस्टइंडीज़ करियर को याद करते हुए हाइंड्स ने 2005 में बारबाडोस में एक प्रशिक्षण शिविर में सर गैरी से मिली बल्लेबाजी सलाह का ज़िक्र किया — मार्गदर्शन जिसकी बदौलत उन्होंने जल्द ही गुयाना में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना सर्वोच्च टेस्ट स्कोर बनाया।

विपक्षी पीपल्स नेशनल पार्टी ने भी सोबर्स परिवार, बारबाडोस की सरकार और जनता, क्रिकेट वेस्टइंडीज़ तथा दुनिया भर के समर्थकों के प्रति संवेदना भेजी और सर गारफील्ड को एक ऐसे खेल दिग्गज के रूप में चित्रित किया जिनकी छाप पीढ़ियों तक रहेगी।