सीनेट ने दिवंगत कोच स्टीफन फ्रांसिस को विशेष श्रद्धांजलि दी

संसद के उच्च सदन ने शुक्रवार को दिवंगत ट्रैक एंड फील्ड कोच स्टीफन फ्रांसिस को सम्मानित किया, जिनका निधन पिछले सप्ताह हुआ था।

सीनेटर अबका फिट्ज़-हेनली, प्रधानमंत्री कार्यालय में राज्य मंत्री, ने श्रद्धांजलि आरंभ की। उन्होंने स्मरण किया कि फ्रांसिस ने वित्त क्षेत्र का वह करियर छोड़ दिया जिसमें उनकी दक्षता की भारी माँग थी, “जमैका और दुनिया भर में ट्रैक एंड फील्ड का चेहरा बदलने का साहस करते हुए।”

फिट्ज़-हेनली ने फ्रांसिस द्वारा मैक्सिमाइज़िंग वेलोसिटी एंड पावर ट्रैक एंड फील्ड क्लब—जो एमवीपी के नाम से जाना जाता है—की सह-स्थापना का उल्लेख किया और क्लब के प्रभाव की सराहना की।

“जब हम संसद में एक महान जमैकन के कार्य को श्रद्धांजलि देने के लिए रुकते हैं, तो इसमें कोई संदेह नहीं कि स्टीफन फ्रांसिस और उनके सहयोगियों द्वारा स्थापित क्लब ने दुनिया भर में जमैका की स्प्रिंटिंग प्रधानता को ऊर्जा दी है। एमवीपी सदस्यों ने ओलंपिक खेलों, विश्व चैंपियनशिप और विश्व इंडोर चैंपियनशिप में उल्लेखनीय पदक उपलब्धि हासिल की है,” फिट्ज़-हेनली ने टिप्पणी की।

उन्होंने दोहराया कि फ्रांसिस के नेतृत्व में क्लब ने प्रमुख विश्व प्रतियोगिताओं में जमैका के लिए 110 से अधिक पदक दिलाए हैं, जिनमें 37 से अधिक ओलंपिक पदक और 75 विश्व चैंपियनशिप पदक शामिल हैं।

“हम स्टीफन फ्रांसिस के उस कार्य की सराहना करते हैं जिसने यह बदल दिया कि जब भी कोई प्रमुख ट्रैक एंड फील्ड प्रतियोगिता आती है तो जमैका को कैसे देखा जाता है। लेकिन मेरे लिए सर, स्टीफन फ्रांसिस के सबसे बड़े योगदान पर दोहरे दृष्टिकोण से विचार किया जा सकता है। सबसे पहले, असंख्य जीवन जिन्हें उन्होंने बदला। उनकी वह क्षमता कि वे उन लोगों को—जिन्हें ‘Champs stars’ नहीं माना जाता था, बल्कि जिन्हें औसत प्रतिभा या अज्ञात व्यक्ति समझा जाता था—विश्व विजेता और वैश्विक मंच के सुपरस्टार बना सकें,” सीनेटर फिट्ज़-हेनली ने कहा।

मंत्रि ने शेली-ऐन फ्रेज़र-प्राइस, असाफा पॉवेल, शेरिका जैक्सन और ब्रिजेट-फॉस्टर हिल्टन जैसे प्रमुख एथलीटों के उदय में फ्रांसिस की भूमिका पर भी बल दिया।

“अभी जिन बातों का मैंने उल्लेख किया, उनमें से लगभग कुछ भी स्टीफन फ्रांसिस के मार्गदर्शन के बिना संभव नहीं होता, जो अपने आप में अनूठे थे। मेरे लिए, जमैका के प्रति उनके सबसे बड़े योगदान में यह है कि उनका कार्य, उनकी विशिष्ट विशेषज्ञता और अपने शिष्यों को सर्वश्रेष्ठ बनाने की उनकी प्रतिबद्धता जमैकन मनोभाव को निरंतर ऊँचा उठा सकी और उस राष्ट्र में खुशी की लहर ला सकी, जो समय-समय पर उदास क्षणों से गुज़रता है,” फिट्ज़-हेनली ने कहा।

विपक्षी सीनेटर लैम्बर्ट ब्राउन ने भी फ्रांसिस को सलाम किया, पूर्व विश्व रिकॉर्ड धारक असाफा पॉवेल, हर्डलर मेलानी वॉकर और 100 मीटर की सबसे तेज़ महिला एलीन थॉम्पसन हेराह के उनके कोचिंग का उल्लेख करते हुए।

“वे एक प्रतिभाशाली व्यक्ति थे। वे सर्वकालिक विश्व के सबसे महान ट्रैक एंड फील्ड कोच थे। वे अकादमिक क्षेत्र में भी प्रतिभाशाली थे। उन्होंने स्कूल्स चैलेंज क्विज़ प्रतियोगिता पर प्रभुत्व जमाया। उनके पास दो डिग्री थीं, लेकिन इस पहेली जैसे व्यक्तित्व ने ट्रैक एंड फील्ड चुना और अपने शौक को व्यावसायिक उद्यम में बदल दिया,” सीनेटर ब्राउन ने टिप्पणी की।

सरकारी सीनेटर और प्रमुख अधिवक्ता क्रिश्चियन तवारेस-फिंसन ने जमैका के युवाओं के निर्माण के प्रति फ्रांसिस की प्रतिबद्धता की प्रशंसा की।

“वास्तव में, उनकी कई सबसे बड़ी उपलब्धियाँ चुपचाप घटीं, टेलीविज़न कैमरों और समाचार पत्रों की सुर्खियों से दूर। जब अन्य लोग जीत का उत्सव मना रहे थे, वे पहले से ही कल की चुनौती की तैयारी कर रहे थे। जब अन्य लोग सफलता की प्रशंसा कर रहे थे, वे निरंतर सुधार पर केंद्रित रहे। उत्कृष्टता की वह अथक खोज उनकी पहचान बन गई। शायद यही उचित है कि जिस व्यक्ति ने अपना जीवन दूसरों के विकास के लिए समर्पित किया, उसने व्यक्तिगत प्रशंसा कम ही माँगी,” सीनेटर तवारेस-फिंसन ने टिप्पणी की।