मेलिसा और बढ़ती लागत के बाद जमैका के BPO क्षेत्र ने लगभग एक-तिहाई नौकरियाँ गंवाईं

जमैका का बिज़नेस प्रोसेस आउटसोर्सिंग (BPO) क्षेत्र ने अपने कार्यबल का लगभग एक-तिहाई हिस्सा खो दिया है, क्योंकि कंपनियाँ तूफ़ान मेलिसा के बाद के प्रभावों, श्रम बाज़ार में कसावट और बढ़ती परिचालन लागतों से जूझ रही हैं।

Global Services Association of Jamaica (GSAJ) के अध्यक्ष Winston Sinclair ने कहा कि तूफ़ान उस समय आया जब कई कंपनियाँ विस्तार की योजनाएँ आगे बढ़ा रही थीं, जिससे कुछ संचालकों को अपना काम अन्य देशों में स्थानांतरित करना पड़ा।

"जब तूफ़ान मेलिसा आया, तो यह उस सबसे खराब संभव समय पर आया जब यह आ सकता था," Sinclair ने कहा। "क्योंकि यह उस समय आया जब ज़्यादातर कंपनियाँ अपनी थैंक्सगिविंग और क्रिसमस की तैयारियों को बढ़ा रही होतीं। इसलिए, इसने वास्तव में कई कंपनियों को हड़बड़ाहट में डाल दिया। और इस तरह, उनमें से कुछ को अपना व्यवसाय करने के लिए अन्य भौगोलिक क्षेत्र ढूँढने पड़े।"

अपने चरम पर, इस उद्योग ने पूरे देश में 60,000 से 65,000 लोगों को रोज़गार दिया था। Sinclair ने कहा कि रोज़गार अब लगभग 40,000 तक गिर गया है — लगभग 33 प्रतिशत की कमी — और इस गिरावट का अधिकांश हिस्सा पिछले एक वर्ष में हुआ है, 2023–2024 से लेकर।

उन्होंने श्रमिकों के लिए बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा और व्यवसाय चलाने की उच्च लागत की ओर भी ध्यान आकर्षित किया, जिन कारकों ने उनके अनुसार जमैका की इस क्षेत्र में बढ़त को कमज़ोर कर दिया है।

"व्यवसाय चलाने की लागत ने, सच कहूँँ तो, हमारी कुछ प्रतिस्पर्धात्मकता खो दी," उन्होंने कहा। "जो चीज़ें पहले हमारे लिए फ़ायदेमंद हुआ करती थीं, अब वे इतना लाभ नहीं देतीं। ये तीनों कारक ही कुछ कारण होंगे जिनकी वजह से लोगों ने इस क्षेत्र में कुछ संकुचन देखा होगा।"

GSAJ के अध्यक्ष-निर्वाचित Yoni Epstein ने कहा कि वे इस मंदी को स्थायी झटके के रूप में नहीं देखते। उन्होंने तर्क दिया कि क्षेत्र को खुद को पुनर्स्थित करना होगा ताकि वह नए अवसरों का लाभ उठा सके, जिसमें तेज़ी से बदलते वैश्विक बाज़ार में कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग शामिल है।

"हमें उद्योग को आगे बढ़ाने और अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के तकनीकी तरीकों पर ध्यान देना होगा और यह देखना होगा कि BPO इसमें क्या भूमिका निभाता है," Epstein ने कहा। "मुझे यह बहुत सकारात्मक लगता है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग निश्चित रूप से बहुत कुशलता प्रदान करेगा, आप पाएँगे कि एक नज़रिए से इससे नौकरियाँ खो सकती हैं, लेकिन साथ ही, जैसे-जैसे आप विकास जारी रखते हैं, चीज़ों के मानवीय पहलू को आप कभी नहीं खोएँगे।"

विश्वव्यापी BPO उद्योग का मूल्य US$300 billion से अधिक है। जमैका का हिस्सा प्रति वर्ष लगभग US$900 million का वार्षिक आप्रवाह उत्पन्न करता है।