सुरक्षा चिंताओं के बीच युवा मंगोलियाई घुड़सवार नाадам की तैयारी कर रहे हैं

उलानबातर, मंगोलिया (एएफपी) — महज छह वर्ष की आयु में हर्ट्स गंतुमुर मैदान पर सरपट दौड़ाते हुए उस स्थान के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं जो मंगोलिया के बाल जॉकी के रूप में नाadam में मिलेगा — देश का सर्वोपरि सांस्कृतिक उत्सव।

उनके भाई ज़ोलबू, अब 14 वर्ष के, प्रतियोगिताओं की आयु सीमा पार कर चुके हैं। वार्षिक आयोजन में बाल जॉकी के रूप में केवल आठ से 12 वर्ष की आयु के सवार ही भाग ले सकते हैं।

«प्रशिक्षण में बच्चा और घोड़ा एक हो जाते हैं,» हर्ट्स के पिता ने कहा, जिन्होंने वर्षों तक नाadam के घोड़ों का प्रजनन किया और अपने छोटे बेटे की तैयारी का मार्गदर्शन किया, एएफपी से बात करते हुए। «इसी तरह वे सफल होते हैं,» उन्होंने मैदानों पर लड़के की दौड़ देखते हुए कहा।

घुड़दौड़ नाadam की केंद्रीय परंपराओं में शामिल है, और पीढ़ियों से युवा इसमें भाग लेते रहे हैं। दूरियाँ 11 से 25 किलोमीटर (7 से 16 मील) तक होती हैं, जो घोड़े की आयु और दौड़ की श्रेणी से निर्धारित होती हैं।

ग्रामीण क्षेत्रों में अधिकांश मंगोलियाई बच्चे अभी छोटे होते हुए ही घोड़ों पर सवार होते हैं। महत्वाकांक्षी जॉकी आमतौर पर लगभग पाँच वर्ष की आयु में औपचारिक अभ्यास शुरू करते हैं। आयोजकों को इस वर्ष के उत्सव में 500 से अधिक युवा सवारों के शामिल होने की उम्मीद है।

इस प्रथा पर बच्चों के अधिकार कार्यकर्ताओं ने तीखा विरोध जताया है, जो शोषण और खतरनाक दौड़ स्थितियों का हवाला देते हैं। एक यूनिसेफ रिपोर्ट में युवाओं को «ऐसी परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धा» करते बताया गया «जो उनके स्वास्थ्य और जीवन के लिए हानिकारक हैं।» चैरिटी Their World ने कहा कि युवा सवार अक्सर «दौड़ की तैयारी के लिए स्कूल छोड़ देते हैं और बड़े अस्तबलों में कम मजदूरी पर लंबी घंटे काम करते हैं।»

2022 के मंगोलियाई सरकारी आँकड़ों में बाल जॉकी के बीच एक घातक दुर्घटना और नौ गंभीर चोटें दर्ज हुईं, जब लगभग 3,200 नाबालिगों ने 82 आयोजनों में भाग लिया। बाद में अधिकारियों ने बाल जॉकी की कानूनी न्यूनतम आयु सात से बढ़ाकर आठ वर्ष कर दी।

फिर भी, मंगोलियन नेशनल ह्यूमन राइट्स कमीशन पिछले एक दशक में घुड़दौड़ में 46 बाल-जॉकी मौतों की गिनती करता है। संयुक्त राष्ट्र ने उस अनुशासन पर चिंता व्यक्त की है जो, उसके अनुसार, «जॉकी के रूप में भर्ती किए गए या भर्ती किए जाने वाले बच्चों के जीवन और कल्याण के लिए घातक जोखिम» पैदा करता है।

कई परिवारों के लिए यह खेल अभी भी एक प्रिय परंपरा है। नाadam में जीत सवार के परिजनों और गृह प्रांत को प्रतिष्ठा दिलाती है। जैसे-जैसे हर्ट्स अपने बड़े भाई के मार्ग पर चलने की ओर बढ़ रहे हैं, उनके जुड़वाँ भाई-बहन गाल्ट और गेरेल्ट, दोनों तीन वर्ष के, अगली पंक्ति में खड़े हैं।