न्यायाधीश ने क्लांसमैन गैंग मुकदमे में सात सुरक्षा उपायों के साथ क्राउन को दो गवाहों को फिर से बुलाने की अनुमति दी

सोमवार को अदालत ने अभियोजन को दो गवाहों को फिर से बुलाने की अनुमति दे दी, क्योंकि वह उन 25 पुरुषों के मुकदमे में उस गवाह का बयान स्वीकार कराने की कोशिश जारी रखे हुए है जिन्हें क्लांसमैन गैंग के टेशा मिलर गुट का सदस्य बताया गया है—जिस गवाह की अब मृत्यु हो चुकी है।

जस्टिस डेल पामर, जो बिना जूरी के इस मामले की सुनवाई कर रहे हैं, ने क्राउन के लिए पालन करने योग्य सात शर्तें भी निर्धारित कीं। उन्होंने इन सीमाओं को अतिरिक्त गवाही लिए जाने के दौरान सुरक्षा उपाय के रूप में वर्णित किया।

यह फैसला इस बारे में लंबी कानूनी बहस के बाद आया कि क्या शेनिस रॉबर्ट्स—जो अब जीवित नहीं हैं—के लिखित बयान का उपयोग St Andrew में यारिको प्लेस पर फरवरी 2020 में नोआ स्मिथ की हत्या के संबंध में किया जा सकता है।

दोनों गवाहों को फिर से गवाही के लिए बुलाने का संबंध साक्ष्य अधिनियम की धारा 31(डी) के तहत क्राउन के आवेदन से है। यह प्रावधान किसी गवाह के पूर्व बयान के उपयोग की अनुमति दे सकता है जब वह व्यक्ति जीवित गवाही नहीं दे सकता—मृत्यु, बीमारी, विदेश यात्रा, या उचित खोज के बाद भी न मिल पाने जैसे कारणों से।

दोनों गवाह पहले ही शेनिस रॉबर्ट्स की मृत्यु से पहले उनके संपर्क के बारे में गवाही दे चुके थे। क्राउन का व्यापक उद्देश्य अभियोजन पत्र की धाराएँ 15 और 16 से जुड़े संबंध में रॉबर्ट्स के बयान को स्वीकार कराना है।

रॉबर्ट्स का फरवरी 2021 में स्वास्थ्य संबंधी कारणों से निधन हो गया। अपनी मृत्यु से पहले उन्होंने पुलिस को शुक्रवार, 7 फरवरी 2020 को स्मिथ की हत्या के बारे में बयान दिया था।

अपने निर्णय की व्याख्या करते हुए जस्टिस पामर ने कहा कि इस समय मुद्दा यह नहीं था कि रॉबर्ट्स का बयान स्वयं स्वीकार्य है या नहीं। उन्होंने कहा, प्रश्न यह था कि क्या क्राउन—जो दोनों गवाहों के साथ पहले ही अपना काम समाप्त कर चुका है—उन्हें फिर से बुलाकर उस व्यक्ति के बीच संबंध स्पष्ट करने की अनुमति पाए, जिससे एक डिटेक्टिव कॉन्स्टेबल ने बयान लिया, और उस व्यक्ति के रूप में जिसकी पहचान दूसरे गवाह ने की, जो रॉबर्ट्स को अच्छी तरह जानता था।

बचाव पक्ष के वकीलों ने दलीलें देते समय तर्क दिया कि डिटेक्टिव कॉन्स्टेबल के साक्ष्य पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं थे। उन्होंने कहा कि एक प्रदर्शनी के रूप में दाखिल तस्वीर में दिखाई गई महिला वही व्यक्ति नहीं थी जिसका अधिकारी ने हत्या की रात साक्षात्कार किया था। बयान को बाहर रखने की लड़ाई लड़ने वाले वकीलों ने यह भी कहा कि छवि इतनी अस्पष्ट थी कि अधिकारी उसके चेहरे की विशेषताओं को विश्वसनीय रूप से पहचान नहीं सका।

दूसरे गवाह, जो रॉबर्ट्स को व्यक्तिगत रूप से जानते थे, ने अदालत को बताया कि तस्वीर की खराब गुणवत्ता के बावजूद, वे आश्वस्त थे कि दिखाया गया व्यक्ति रॉबर्ट्स ही था।

जस्टिस पामर ने सोमवार को स्वीकार किया कि बचाव पक्ष ने वैध चिंताएँ उठाई थीं। फिर भी, उन्होंने कहा, “यह ऐसा मामला नहीं है जहाँ बचाव पक्ष ने अपना पक्ष बंद कर दिया हो, और न ही यह ऐसा मामला है जहाँ क्राउन एक पूर्ण विकसित बचाव पक्ष का जवाब देना चाहता हो। यह सच है कि बचाव पक्ष ने क्रॉस-परीक्षण के माध्यम से धुंधली छवी की कमजोरी उजागर की है, और यह एक ऐसा कारक है जो क्राउन के खिलाफ भार डालता है और वोयर डायर के ठोस निर्धारण में मुझे विचार करना चाहिए एक तथ्य है, लेकिन यह आवेदन को स्वचालित रूप से अनुचित नहीं बनाता”।

यह ज़ोर देते हुए कि अभियोजन ने “बाकी सारे साक्ष्य पेश कर दिए हैं”, उन्होंने कहा “कठिनाई इसलिए उठी क्योंकि तस्वीर एक अनिश्चित माध्यम बन गई जिसके ज़रिए साक्ष्य की दो धाराओं पर यह संबंध बनाया जा सकता था—अर्थात् वह धारा जो एक शेनिस रॉबर्ट्स से बयान लिए जाने के तथ्य की बात करती थी, और वह धारा जो एक मृत शेनिस रॉबर्ट्स की बात करती है, पर्याप्त रूप से जुड़ी नहीं थीं। प्रस्तावित पुनः बुलावा इसलिए पूरी तरह नया तथ्यात्मक आधार लाने के लिए नहीं है, बल्कि पहले से रखे गए आधार में एक सीमित साक्ष्यात्मक अंतराल को दूर करने के लिए है”।

उन्होंने पुनः बुलावे के तरीके पर सात प्रतिबंधों की सूची दी, यह कहते हुए कि “मैं इसलिए पाता हूँ कि पुनः बुलावे का साक्ष्यात्मक मूल्य पक्षपातपूर्ण प्रभाव के जोखिम से अधिक है, बशर्ते कि पुनः बुलावा लगाए गए सख्त सुरक्षा उपायों के अधीन हो”। उन्होंने यह भी कहा कि बचाव पक्ष गवाहों का पूर्ण क्रॉस-परीक्षण कर सकेगा।

जस्टिस पामर ने अभियोजन को दोनों गवाहों से लौटने से पहले सीधे संपर्क करने से भी रोक दिया। उन्होंने स्पष्ट किया कि पुनः बुलावे की अनुमति देना धारा 31(डी) आवेदन के समग्र निपटारे का मतलब नहीं था।

उन्होंने कहा, “क्राउन पर अभी भी वैधानिक आवश्यकताओं से अदालत को संतुष्ट करने का बोझ है… और बचाव पक्ष अपनी दलीलें देने के लिए स्वतंत्र रहता है…”

मुकदमे में शामिल प्रमुख आरोपियों में माइकल वाइल्डमैन, जेरोम स्पाइक, नाशुआन गेस्ट और जियोवॉगनी मैकडोनाल्ड हैं। उन पर जानबूझकर स्मिथ की लूट और हत्या में सहायता करने के आरोप हैं।

मामला मंगलवार को सुबह 10:00 बजे Kingston के डाउनटाउन स्थित सुप्रीम कोर्ट के होम सर्किट डिवीजन में फिर चलेगा।