JUTA प्रमुख ने North-South टोल वृद्धि को ‘राजमार्ग डकैती’ बताया, संचालकों ने सरकार से बातचीत की मांग की

Jamaica Union of Travellers Association (JUTA) Tours के Kingston चैप्टर के अध्यक्ष Noel Williams ने टोल शुल्क में आने वाली बढ़ोतरी को “राजमार्ग डकैती” करार दिया है और चेतावनी दी है कि यह वृद्धि परिवहन व्यवसायों के अस्तित्व के लिए खतरा है। प्रस्तावित समायोजन ने सोमवार को राज्य के हस्तक्षेप की मांग को फिर से हवा दे दी।

JUTA के प्रतिनिधि, Jamaica Cooperative Automobile & Limousine (JCAL) Tours Limited तथा अन्य परिवहन संगठनों के साथ मिलकर, सोमवार को New Kingston स्थित Jamaica Pegasus होटल में एकत्र हुए। उन्होंने अपनी तत्काल शिकायतें रखने के लिए Ministry of Transport और Toll Authority of Jamaica के अधिकारियों के साथ बैठक की मांग की। Williams ने कहा कि दोनों एजेंसियों को आमंत्रित किया गया था, फिर भी उनका कोई भी अधिकारी नहीं पहुंचा। उन्होंने Jamaica Observer को बताया कि यह अनुपस्थिति दर्शाती है कि परिवहन संचालकों को कितने हल्के में लिया जाता है।

“हम सरकार और Toll Authority से कह रहे हैं कि हम इस टोल वृद्धि को अब और सहन नहीं कर सकते, क्योंकि हमारा मानना है कि यह दुनिया में कहीं भी सबसे महंगा टोल है,” Williams ने कहा। उन्होंने आगे कहा कि कई संचालक पहले से ही कुछ वाहन श्रेणियों के मौजूदा शुल्क चुकाने में संघर्ष कर रहे हैं और वे और बढ़ोतरी सहन नहीं कर सकते।

North-South Highway के उपयोगकर्ताओं के लिए संशोधित टोल महीने के अंत में लागू होने वाले हैं। प्रकाशित प्रस्तावों के अनुसार, Class 1 वाहनों को प्रत्येक दिशा में अधिकतम $2,610 का शुल्क देना होगा; Class 2 संचालक एक तरफ के लिए $5,220 चुकाएंगे; और बड़े ट्रकों सहित Class 3 वाहनों से $7,830 वसूला जाएगा।

Williams ने आग्रह किया कि वृद्धि को 12 महीने के लिए टाल दिया जाए ताकि हितधारक ठीक से परामर्श कर सकें।

“मेरा मानना है कि यह Toll Authority द्वारा राजमार्ग डकैती है, और सरकार पूरी तरह आत्मसंतुष्ट होकर बैठी है तथा इस बारे में कुछ नहीं करती। इतना कहने के बाद, हम सरकार से Toll Authority के साथ बातचीत करने का अनुरोध कर रहे हैं। एक कोस्टर बस को Kingston से St Ann और वापस ले जाने के लिए हम जो भुगतान कर रहे हैं, उसे लेकर हम पहले से ही एक गंभीर समस्या का सामना कर रहे हैं। एक राउंड ट्रिप की लागत [अब] बस संचालकों को $15,000 पड़ती है। नई दर लागू होने पर हमसे $15,680 मांगे जाएंगे। यदि हमें ऐसा करना पड़ा, तो हमें ये बढ़ोतरियां यात्रियों पर डालते रहना होगा, जो पहले से ही हमारे मौजूदा शुल्क को लेकर शिकायत कर रहे हैं,” उन्होंने कहा।

Williams के अनुसार, निर्णयकर्ताओं को बार-बार भेजे गए पत्रों का कोई उत्तर नहीं मिला। उन्होंने कुछ Toll Authority अधिकारियों पर संचालकों के साथ खुले तौर पर अपमानजनक व्यवहार करने का भी आरोप लगाया।

“हमने Toll Authority को अपने सिस्टम में मौजूद एक अन्य बस के बारे में पत्र भेजे, जो नए प्रकार की Hiace बस है। इसका अगला हिस्सा पुरानी बस की तुलना में लंबा है, और इसीलिए जब ये बसें टोल पर जाती हैं, तो उन्हें उतना ही पैसा चुकाना पड़ता है जितना कोस्टर चुकाती है,” उन्होंने कहा। “और जब आप इस पर सवाल उठाते हैं, तो वे आपको बताते हैं कि यह बस की लंबाई के कारण है। परिवहन के मामले में हम जो सेवा प्रदान करते हैं, उसे समायोजित करने के लिए कुछ भी व्यवस्था नहीं की गई है। और टोल सड़क पर मुश्किल से ही कोई रोशनी है। इन सबके साथ, हमें इतना सारा पैसा चुकाना पड़ रहा है…

“हम निश्चित रूप से सरकार से आग्रह कर रहे हैं कि वह बैठे और स्थिति पर गौर करे तथा अनुबंध पर फिर से बातचीत करे ताकि जमैका के लोगों को लाभ हो। यदि यह बहुत सस्ता होता तो और भी अधिक लोग टोल का उपयोग करते, लेकिन ये लोग तो बस पैसा वसूलने के बारे में सोच रहे हैं… वे हमारे बारे में नहीं सोच रहे।”

Williams ने कहा कि जो चालक Kingston और St Ann के बीच राजमार्ग से बचने की कोशिश करते हैं, वे समानांतर सड़कों की खराब हालत के कारण रुक जाते हैं, और उन्होंने सरकार पर इन मार्गों का पुनरुद्धार करने के लिए दबाव डाला।

“अभी, मेरा मानना है कि यह लोगों के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन है क्योंकि उन्हें वस्तुतः टोल का उपयोग करने के लिए मजबूर किया गया है, जो महंगा है। मूल सड़कें मौजूद हैं, लेकिन वे लोगों के गाड़ी चलाने के लिए आरामदायक नहीं हैं।”

इस सभा में All Voice Taxi Association के अध्यक्ष Lorraine “Oscar” Finnikin भी मौजूद थे, जिन्होंने कहा कि वे Williams के समर्थन में आए हैं।

“उन्होंने वर्षों से अपनी पूरी कोशिश की है कि लागत का बोझ अपने यात्रियों पर न डालें, लेकिन अब जैसी स्थिति है, उनके पास कोई विकल्प नहीं है,” उन्होंने कहा। “सार्वजनिक यात्री वाहन क्षेत्र के सामने बहुत सारे ओवरहेड खर्च हैं। एक है मध्य पूर्व की स्थिति के कारण गैस की लागत, फिर रखरखाव, परिचालन लागत और सर्विस पार्ट्स के जरिए कुल खर्च हैं। टोल शुल्क में वृद्धि के साथ, यह ऐसे चरण पर पहुंच गया है जहां इस क्षेत्र के लिए इसे और सहना बहुत ज्यादा हो गया है।”

पिछले गुरुवार को जारी एक बयान में, परिवहन मंत्री Daryl Vaz ने वाहन चालकों की बेचैनी को स्वीकार किया, लेकिन तर्क दिया कि विवादित दरें पिछली People’s National Party सरकार द्वारा किए गए एक खराब ढंग से संरचित टोल समझौते से उपजी हैं, जो, उनके अनुसार, जमैकावासियों को कोई वास्तविक लाभ नहीं देता। Vaz ने कहा कि यह समझौता इस और आने वाली सरकारों को बाधित करता है, साथ ही उन्होंने पुष्टि की कि सरकार जनता के लिए अधिक न्यायसंगत तथा किफायती शुल्क के उद्देश्य से बातचीत की कोशिश कर रही है।

“हालांकि, पूर्व सरकार द्वारा किए गए बाध्यकारी समझौते ने हमें ऐसी स्थिति में डाल दिया है जहां रियायतग्राही (concessionaire) को इसे लागू करने के लिए हमारे किसी भी सुझाव पर सहमत होना पड़ता है,” Vaz ने कहा। उन्होंने इस सुझाव को अव्यावहारिक बताकर खारिज कर दिया कि राज्य केवल जारी बढ़ोतरियों को रोकने के लिए टोल संचालकों को खरीद ले।

Caymanas से Ocho Rios तक North-South Highway को कवर करने वाले Concession Agreement पर जून 2012 में 50 वर्षीय Build-Finance-Operate-Transfer सौदे के तहत हस्ताक्षर किए गए थे।