मंत्रिमंडल शेष 16% सार्वजनिक परिवहन किराया वृद्धि पर विचार करेगा, ऑपरेटरों का दबाव बढ़ रहा है

सार्वजनिक यात्री वाहन ऑपरेटरों के लिए लंबे से वादा की गई किराया समायोजन फिर सरकार के सामने है; परिवहन समूहों में निराशा बढ़ने के बीच जून में मंत्रिमंडल समीक्षा निर्धारित है।

वित्त मंत्री Fayval Williams ने ऑपरेटरों से बातचीत के लिए और समय देने का आग्रह किया है। उन्होंने कहा कि वह अपने सामान्य तरीके से इस क्षेत्र के नेताओं से मिल रही हैं और पिछले सप्ताह जब तनाव बढ़ा तो उन्हें बताया कि वह जून में मंत्रियों के समक्ष मंत्रिमंडल प्रस्तुतिकरण रखना चाहती हैं। Williams ने कहा कि मसौदा प्रस्तुतिकरण अब उस प्रक्रिया के लिए उनके पास भेजा जा रहा है।

विवाद अक्टूबर 2023 में स्वीकृत किराया पैकेज के अंतिम 16% पर केंद्रित है। मंत्रिमंडल ने 35% वृद्धि पर मुहर लगाई थी, लेकिन ऑपरेटरों तक केवल 19% ही पहुँचाया गया। अधिकारियों ने बड़ी, तत्काल वृद्धि से महंगाई बढ़ने और उपभोक्ता कीमतों में उछाल की चिंता में शेष राशि रोक दी थी। तब से तूफ़ानों और उच्च तेल कीमतों सहित वैश्विक झटकों ने बाकी हिस्से को होल्ड पर रखा है।

ऑपरेटरों का कहना है कि जमीन पर दबाव महसूस हो रहा है—लागत बढ़ रही है और मार्जिन सिकुड़ रहे हैं। पुलिस नेतृत्व ने सोमवार, 18 मई को संभावित हड़ताल की ओर इशारा करने वाली खुफ़िया जानकारी की रिपोर्ट की है, जो इस टकराव की गंभीरता दर्शाता है।

सोमवार को उच्चस्तरीय बैठक में माहौल को संयमित बताया गया, हालाँकि आर्थिक दाँव ऊँचे थे। Williams ने चेतावनी दी कि परिवहन लागत एक ही बार में तेज़ी से बढ़ाने से व्यापक अर्थव्यवस्था में प्रभाव पड़ेगा। उन्होंने कहा, "यदि हम परिवहन क्षेत्र में और भी एक साथ वृद्धि करते हैं, तो यह अर्थव्यवस्था में दिखेगा और आप स्वयं सुपरमार्केट जाने पर इसे देखेंगे।"

सरकार का कहना है कि वह पंप पर दबाव झेल रही है—फरवरी से अब तक ईंधन लागत पर लगभग $4 billion खर्च करके कीमतों में उछाल सीमित किया और प्रभावी रूप से ऑपरेटरों का बोझ हल्का किया। ऑपरेटरों का जवाब है कि यह राहत कम हो रही है।

Williams ने चर्चा पूरी करने और एक ऐसी राशि तय करने के लिए लगभग दो सप्ताह का छोटा विस्तार माँगा, जिस पर मंत्रिमंडल विचार कर सके। उन्होंने सुझाव दिया कि शेष वृद्धि एक ही झटके में नहीं, बल्कि दो चरणों में लाई जा सकती है।