St. Thomas की पहाड़ियों में नदी कैंप ने परित्यक्त गाँव स्थल पर दशकों पुराने दुखावे का सामना किया

एक शिविरार्थियों के समूह ने St. Thomas की पहाड़ियों में एक जंगली नदी के साथ ऊपर की ओर बढ़ते हुए नदी किनारे एक स्थान को फिर से अपनाने और रात बिताने का फैसला किया, जहाँ समूह के एक सदस्य को सत्रह वर्ष की उम्र से पीछा करने वालों से भागने के सपने आते रहे हैं।

शिविरार्थी ने कहा कि बार-बार आने वाला दुखावा उसे 1700 के दशक जैसा महसूस कराता है, जब वह एक परित्यक्त पहाड़ी बस्ती से होकर भागता रहता है और लोग उसका पीछा करते हैं। नदी पार करने, झाड़ियों से गुजरने और इस पहाड़ी हिस्से तक पहुँचने पर वह हमेशा बच निकलता है। उसने St. Mary में Islington के पास इसी तरह की यात्रा की योजना बनाई थी, मगर वहाँ की कर्फ़्यू और रात में शिविर लगाने के खिलाफ सलाह के कारण समूह St. Thomas की ओर चला गया।

अंधेरा होने से पहले समूह ने सामान सेट करते समय कार की चाबी थोड़ी देर के लिए खो दी, फिर उसे एक बैग से वापस मिला लिया। उन्होंने पानी के फ़िल्टर, रेमन, मछली पकड़ने की डोरी, फ़ॉयल, बर्तन, कम्पास, नाइट लाइट और अन्य सामान निकाले, और नदी किनारे से कटहल व आम लेकर मछली पकड़ने की कोशिश की। भाई Mario और Nico ने सोने के लिए झाड़ियों के आश्रय बनाने की दोस्ताना प्रतियोगिता में हिस्सा लिया, जिसमें एक आश्रय को कथाकार के बनाए गए से बेहतर बताया गया।

यह स्थान पानी, आग और आश्रय की ज़रूरतों के बीच है, मगर शिविरार्थी ने कहा कि झाड़ियों के ठीक पीछे एक पुराना कब्रिस्तान है—एक ऐसे समुदाय की बची हुई निशानी जो कभी इन पहाड़ियों में बसा था और अब ज़्यादातर छोड़ दिया गया है। उसने इलाके को भूतिया बताया और कहा कि आस-पास कई कब्रिस्तान अभी भी हैं, और पहाड़ी पर एक और स्थल भी है जिसे वह देखने की योजना बना चुका था।

ठंडी रात में शॉर्ट्स पहने, मच्छरों और जलती आग के बीच नींद देर से आई। सुबह 3 बजे के बाद भी आग जल रही थी और बर्तन में सूप डाला गया। सुबह तक फ़ोन में नमी की चेतावनी दिख रही थी और भरोसे से चार्ज नहीं हो रहा था, मगर समूह ने रात काट ली थी।

सुबह 6 बजे के ठीक बाद वे Mount Lebanon गाँव और New Grand तथा New Moon के नाम से जाने जाने वाले इलाकों की ओर चढ़े। उन्हें एक पारिवारिक प्लॉट में दो पुरानी क़ब्रें, पत्थर की दीवारें, संतरे सहित फल के पेड़, और ये नींवें मिलीं जो भूले-बिसरे भवनों का संकेत हो सकती हैं—ऐसे ही खंडहर जो शिविरार्थी ने कहा कि उसके सपनों में बार-बार दिखते हैं। उन्होंने पहाड़ी पर बैठकर खाना खाया, जीवित आंगनों से गुज़रे बिना अतिक्रमण किए रास्ते वापस तय किए और नदी की ओर लौटे।

जाने से पहले उन्होंने शिविर उखाड़ दिया, अपना बैग बाहर ले गए और नदी किनारे को साफ छोड़ दिया। शिविरार्थी ने इस यात्रा को अपना पहला असली शिविर अनुभव बताया और कहा कि उसने अपने सबसे बुरे डर का सामना उस जगह पर किया जहाँ से उसके सोने में सालों से दुखाव आते रहे हैं।