विश्व कप सेमीफाइनल से पहले अर्जेंटीना और इंग्लैंड पर बँटा जमैकन जोड़ा

फुटबॉल का जुनून अक्सर घर के पुरुषों के इर्द-गिर्द घूमता है — रंग-बिरंगी जर्सी, ऊँची बहस और स्क्रीन पर टिकी चिंतित शामें। क्वैरियन स्वैबी-हेनरी के घर में यह धारणा नहीं टिकती। वे शोर, विश्लेषण और वफादारी हर मोर्चे पर अपने पति जोएल हेनरी के कंधे से कंधा मिलाकर चलती हैं।

वे अर्जेंटीना के साथ खड़ी हैं। वे इंग्लैंड के साथ खड़े हैं। वे खेल को बारीकी से फॉलो करती हैं, गेम पढ़ती हैं और किसी भी फैन बहस में अपनी जगह बनाती हैं। उन्होंने कहा, "उन्हें बताओ कि हम दोनों खेल समझते हैं और मुझे तुमसे यह नहीं पूछना पड़ता कि ऑफसाइड क्या होता है।"

अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच हाई-स्टेक्स 2026 फीफा विश्व कप सेमीफाइनल तय होने के साथ घर में क्लब-बनाम-क्लब तनाव चरम पर पहुँचने वाला है। फाइनल की जगह के अलावा नतीजा यह भी तय करेगा कि छत के नीचे शेखी का हक किसके पास जाता है। जोएल ने कहा, "हो सकता है हम एक ही टीम का समर्थन न करें, लेकिन हम खेल के उसी जुनून का समर्थन करते हैं।"

सालों से फुटबॉल उनके रिश्ते से गुजरता रहा है और हास्य, चिढ़ाना और हल्की प्रतिद्वंद्विता लाता रहा है। जोएल ने कहा कि जब मैदान पर न अर्जेंटीना होती है और न इंग्लैंड, तो वे आमतौर पर एक साथ किसी एक पक्ष के पीछे खड़े होते हैं, खासकर किसी अफ्रीकी टीम के। जोएल ने बताया, "कुछ मैच रात जैसे समय होते थे और हमने उन्हें साथ देखा। जब उसकी टीम या मेरी टीम नहीं होती, तो हम ठीक होते हैं और एक ही टीम को चीयर करते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "जब हमारी साइड खेल रही होती है, तब बात अलग होती है।"

जैसे-जैसे उनका रिश्ता गहरा हुआ, वह प्रतिस्पर्धी स्वभाव भी गहरा हुआ, फिर भी इस मुकाबले का वजन नया है: यह पहली बार होगा जब वे अपनी चुनी हुई राष्ट्रीय टीमें विश्व कप के सबसे बड़े मंच पर आमने-सामने देखेंगे।

लियोनेल मेसी के नेतृत्व में अर्जेंटीना लगातार विश्व कप खिताबों की तलाश में है — ऐसा कारनामा 1958 और 1962 में ब्राजील की जीत के बाद किसी देश ने नहीं किया। इंग्लैंड 1966 के बाद अपना पहला खिताब खोज रहा है। जोएल ने स्वीकार किया कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि अर्जेंटीना इतनी दूर तक पहुँचेगा। उन्होंने कबूल किया, "जब उसकी टीम खेल रही होती है, तो मैं सच में चाहता हूँ कि उसकी टीम बाहर हो जाए। मैं रिश्ते में बातूनी वाला नहीं हूँ, इसलिए उसकी गेम खत्म होने तक चुप रहता हूँ। चिढ़ाने वाली तो वही है।"

विश्व कप में अर्जेंटीना पर इंग्लैंड की सबसे ताजा जीत 2002 में आई थी — डेविड बेकहम के पेनल्टी से तय हुआ 1-0 ग्रुप-स्टेज नतीजा। क्वैरियन इस बार अलग पटकथा की उम्मीद रखती हैं। उन्होंने कहा, "मुझे खेद है यार, क्योंकि मैं बर्तनों के ढक्कन बजाने को तैयार हूँ।"

वे अर्जेंटीना–फ्रांस फाइनल पसंद करती थीं, क्योंकि उसे डिफेंडिंग चैंपियन के लिए आदर्श मंच मानती थीं जहाँ 2022 की जीत को खारिज करने वालों का जवाब दिया जा सके। मंगलवार के सेमीफाइनल में स्पेन के फ्रांस को बाहर करने के साथ वह रास्ता बंद हो गया, इसलिए अब अर्जेंटीना का सामना इंग्लैंड से है। उन्होंने आत्मविश्वास से कहा, "हम खिताब वापस लेंगे।"

जोएल मानते हैं कि इंग्लैंड का लंबा सूखा आखिरकार खत्म हो सकता है। उन्होंने जोर देकर कहा, "गेंद गोल होती है इसलिए मैं बातों में नहीं पड़ता, हम साफ खेल खेल रहे हैं।" बात आगे बढ़ाने से पहले क्वैरियन हँसते हुए बीच में कूद पड़ीं। उन्होंने मजाक किया, "हर गेम हम जीतते हैं तो कहते हैं कि मैच फिक्स था।"

फुटबॉल का विभाजन दोस्ती से शुरू हुए बंधन का सिर्फ एक धागा है। दोनों का पहला जुड़ाव एक ऑनलाइन गेम के जरिए हुआ, जो बाद में रोमांस में बदला। जोएल ने याद किया, "यह एक ऑनलाइन गेम था जिसमें सवाल पूछने होते थे और दूसरे व्यक्ति का जवाब अनुमान लगाना होता था, इसलिए हम हमेशा खेलते रहते थे, उसके बाहर कुछ नहीं पूछते थे, और फिर एक दिन मुझे हिम्मत आई और मैंने पूछा कि क्या गेम के बाहर मुझसे कुछ पूछना चाहती है और उसके बाद..."

जब उनके पसंदीदा एक-दूसरे के खिलाफ उतरते हैं, तब भी यह खेल उन्हें जोड़ता है। क्वैरियन ने हँसते हुए कहा, "वे इसे मुझसे ज्यादा गंभीरता से लेते हैं, वे आर्सेनल फैन हैं। मेरी साइड बार्सिलोना है।"