अपील अदालत ने August Town हत्या में खराब गवाह पहचान के बाद व्यक्ति को बरी किया

एक व्यक्ति जो हत्या के आजीवन कारावास पर बंद था, तीन गंभीर दोषसिद्धि फैसलों से मुक्त होकर रिहा हो गया, क्योंकि जमैका की अपील अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने अपना मामला ऐसे पहचान सबूत पर टIKA था जो टिक नहीं सकता।

हाल ही में जारी फैसले में, अपील बेंच ने October 26, 2018 को August Town में हुई एक घातक गोलीबारी से जुड़े हत्या, अवैध हथियार रखने और जानलेवा चोट के मामलों में Reid की दोषसिद्धि रद्द कर दी। अदालत ने प्रत्येक आरोप पर पूर्ण बरी करार दर्ज किया।

न्यायमूर्ति Korna Shelly-Williams, Frank Williams और Vivene Harris ने माना कि परीक्षण न्यायाधीश ने बचाव पक्ष की no-case submission खारिज करने से पहले अभियोजन की इकलौती गवाह पहचान की ठीक से जांच नहीं की, जिससे दोषसिद्धि असुरक्षित रह गई।

पैनल ने लिखा: "हमने यह निष्कर्ष निकाला है कि, पहचान सबूत की कमजोर प्रकृति को देखते हुए, no-case submission को स्वीकार किया जाना चाहिए था।"

न्यायाधीशों ने कहा कि एक बार जब परीक्षण न्यायाधीश ने यह तय कर लिया कि मामला जूरी के पास जाएगा, तो उन्होंने पहचान सामग्री, जिसमें गवाह के बयान में स्पष्ट खामियां शामिल थीं, को पूरी तरह से परखा ही नहीं।

उन्होंने और कहा: "अपीलकर्ता को उस सुरक्षा से वंचित किया गया जो अविश्वसनीय पहचान पर आधारित गलत दोषसिद्धि को रोकने के लिए बनाई गई थी।"

Reid ने December 2021 में अपनी दोषसिद्धि और सजाओं के खिलाफ अपील दायर की और अपील की अनुमति मिली। सुनवाई 2023 में शुरू हुई, और April 2025 में उसके वकील ने यह दावा करते हुए ताजा सबूत पेश करने की अनुमति मांगी कि गवाह को झूठी गवाही देने के लिए दबाव डाला गया था। इस आवेदन पर सुनवाई हुई और पिछले साल December में इसे खारिज कर दिया गया, उसके बाद भी अदालत ने दोषसिद्धि फैसले उलटने का कदम उठाया।

Reid को December 2021 में Gun Court के Circuit Court Division में दोषी ठहराया गया था। उसे अवैध हथियार रखने के लिए 20 वर्ष, हत्या के लिए 20 वर्ष पश्चात पैरोल की पात्रता के साथ आजीवन कारावास, और जानलेवा चोट के लिए कठोर परिश्रम में 30 वर्ष की सजा मिली, जो सभी एक साथ चलने वाली थीं।

अभियोजन पक्ष लगभग पूरी तरह घायल गवाह पर टिका था, जिसे उस हमले में गोली लगी थी जिसमें Carlye Grant की मौत हो गई और वह स्थायी रूप से लकवाग्रस्त हो गया।

सबूत से पता चला कि गवाह और उसके साथी August Town में Barrett Street पर थे जब पास में एक वाहन रुका। उसने अदालत को बताया कि उसने Reid को चांदी के हाथ से बने पिस्तौल के साथ बाहर आते देखा, उसके चेहरे के निचले हिस्से पर रूमाल था। उसने कहा कि वह लगभग 15 से 20 सेकंड तक स्थिर खड़ा रहा जब हत्यारे ने Grant पर निशाना साधा और कई गोलियां चलाईं।

Grant बाद में 41 August Town Road पर कई गोली लगने से मृत पाया गया। Irving को भी गोलीबारी में चोट लगी।

हालांकि गवाह ने कहा कि वह Reid को 12 वर्ष से अधिक समय से जानता था और उसे पहचान गया, अपील अदालत ने पहचान में बड़ी समस्याएं पाईं।

न्यायाधीशों ने दर्ज किया कि परीक्षण न्यायाधीश ने R v Turnbull के तहत खुद को ठीक से याद दिलाया कि सच्चे गवाह भी पहचान में गलती कर सकते हैं। फिर भी उन्होंने कहा कि उन्होंने कभी स्पष्ट नहीं किया कि जब हमलावर के चेहरे का अधिकांश हिस्सा ढका हुआ था तो वह Irving के बयान को क्यों स्वीकार करता रहा।

अदालत ने पूछा कि गवाह निचले चेहरे के ढके होने पर भी "अंडाकार चेहरा" जैसे विवरण कैसे तय कर सकता था। इसने हत्यारे की हेयरस्टाइल और ऊंचाई में भी असमानताओं को चिह्नित किया, यह नोट करते हुए कि वर्णित स्टाइल Reid की पुलिस तस्वीरों से मेल नहीं खाती।

न्यायाधीशों ने आगे जोर दिया कि Irving के पास अत्यधिक तनाव में हत्यारे को देखने के लिए कुछ ही सेकंड थे।

Reid के बचाव पक्ष ने पहचान पर हमला किया और कहा कि गोलीबारी के समय वह अपने भाई के घर पर बच्चों की देखभाल कर रहा था। परिवार के सदस्यों ने उस alibi का समर्थन किया और गवाही दी कि Irving ने जिन लक्षणों पर भरोसा किया, जिनमें आंखों का आकार और रंग शामिल थे, वे कई पुरुष रिश्तेदारों में सामान्य थे।

Crown ने तर्क दिया कि Irving Reid को एक दशक से अधिक समय से जानता था और चेहरे के ढकने के बावजूद भी उसे पहचान सकता था, यह कहते हुए कि सबूत दोषसिद्धि फैसलों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त थे।

अपील अदालत ने एक शपथपत्र की भी समीक्षा की जिसमें Irving ने बाद में अपनी पहचान वापस लेने की कोशिश की, यह कहते हुए कि गैंग सदस्यों ने उसे Reid का झूठा नाम लेने के लिए धमकाया था। जबकि अदालत ने उस बयान को "विश्वास करने योग्य नहीं" खारिज किया, उसने कहा कि इस घटना ने फिर भी यह उजागर किया कि Irving पर लगभग पूर्ण निर्भरता के कारण अभियोजन का मामला कितना कमजोर था।

यह निष्कर्ष निकालते हुए कि परीक्षण न्यायाधीश ने पहचान सबूत को पर्याप्त रूप से तौla नहीं किया, अपील अदालत ने फैसला किया कि no-case submission को सफल होना चाहिए था। उसने दोषसिद्धि फैसले रद्द किए, सजाएं रद्द कीं और सभी आरोपों पर बरी करार दर्ज किया।

Melrose Reid ने अपीलकर्ता की ओर से पैरवी की। Lenster Lewis-Meade और Luke Cook ने Crown की ओर से प्रतिनिधित्व किया।