गरमागरम आवास बहस के बाद सीनेट ने NHT ड्रॉडाउन विस्तार को मंजूरी दी

सीनेट ने June 5 को National Housing Trust Act में संशोधनों को मंजूरी दी, जिससे सरकार के लिए March 31, 2031 तक बजटीय सहायता के लिए NHT से हर साल $11.4 billion तक निकालना जारी रखने का रास्ता साफ हो गया।

बहस इस बात पर केंद्रित रही कि क्या ये हस्तांतरण जारी रहने चाहिए, जबकि कई Jamaicans, खासकर पश्चिमी parishes में, Hurricane Melissa के बाद अब भी आवास सहायता की जरूरत में हैं। विपक्षी सीनेटरों ने तर्क दिया कि NHT संसाधनों को ट्रस्ट के मूल आवासीय mandate के करीब रखा जाना चाहिए। Senator Floyd Morris ने प्रस्ताव रखा कि प्रावधान को दो साल तक सीमित किया जाए और धन का इस्तेमाल विशेष रूप से तूफान से प्रभावित नागरिकों के लिए घर बनाने में किया जाए।

वह प्रस्तावित संशोधन division के बाद पराजित हो गया, जिसमें आठ सीनेटरों ने पक्ष में और 10 ने विरोध में मतदान किया। इसके बाद विधेयक committee stage से बिना संशोधन पारित हुआ और बाद में तीसरी बार पढ़कर मंजूर कर लिया गया।

सरकारी सीनेटरों ने इस उपाय का बचाव करते हुए कहा कि कठिन आर्थिक समय में यह आवश्यक राजकोषीय सहायता है। Senator Keith Duncan ने तर्क दिया कि NHT वित्तीय रूप से मजबूत बना हुआ है और Jamaica पर आपदा पुनर्प्राप्ति, public-sector wage costs, वैश्विक अनिश्चितता और अनुमानित राजकोषीय घाटों का दबाव है। उन्होंने कहा कि आवास की बाधा मुख्य रूप से financing नहीं, बल्कि जमीन, approvals, labour, construction capacity और infrastructure है।

Senators Lambert Brown, Damion Crawford Tomlinson और Donna Scott-Mottley सहित विपक्षी वक्ताओं ने इस रुख को चुनौती दी और कहा कि contributors का पैसा affordable homes, repairs और hurricane recovery के लिए अधिक सीधे इस्तेमाल होना चाहिए। Brown ने सरकार से आग्रह किया कि वह drawdown से हर साल $4 billion Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover और St. James के लोगों के लिए starter houses बनाने हेतु अलग रखे।

Leader of Government Business Kamina Johnson Smith ने बहस का समापन करते हुए कहा कि प्रशासन recovery और reconstruction के लिए planned approach अपना रहा है, साथ ही यह भी कहा कि NHT transfers से trust की housing delivery क्षमता को नुकसान नहीं होगा। सीनेट ने बाद में स्थगित होने से पहले insurance fees पर regulations committee report पर भी विचार किया; अगली तारीख बाद में तय की जाएगी।