मेसी ने पांच गोलों वाली टूर्नामेंट शुरुआत के बाद 2030 विश्व कप में संभावित वापसी के संकेत दिए

39 वर्ष की उम्र में भी, लियोनेल मेसी अर्जेंटीना की हमलावर लाइन का केंद्र बने हुए हैं। प्रतियोगिता में अब तक उनकी टीम ने जितने भी गोल दागे हैं, हर एक में जाल में गेंद पहुंचाने वाले वही रहे हैं — कुल पांच — और इस लय ने यह सवाल फिर उभारा है कि वे कितने समय तक खेलते रहेंगे।

कुछ समय पहले तक, अर्जेंटीना के कप्तान ने साफ-साफ कहा था कि उन्हें 2030 विश्व कप में खेलने की उम्मीद नहीं है। जब इस मामले पर फिर दबाव बनाया गया, तो उनकी आवाज़ में स्पष्ट रूप से नरमी आई। अगला संस्करण स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को में फैलेगा, और शुरुआती मुकाबले उरुग्वे, पराग्वे और अर्जेंटीना में भी तय हैं। मेसी ने कोई क़तई वादा नहीं किया और केवल इतना कहा, "देखते हैं क्या होता है" — न पक्का वचन, न दरवाज़ा बंद।

यह पैटर्न नया नहीं है। 2022 विश्व कप की जीत में अर्जेंटीना का नेतृत्व करने के बाद से, उन्होंने बार-बार अपने शरीर पर पड़ने वाले दबाव और यह खुला सवाल स्वीकार किया है कि वे कब संन्यास ले सकते हैं। इसके बाद उन्होंने कॉपा अमेरिका का खिताब भी जोड़ा है और रिकॉर्ड बुक में और आगे बढ़े हैं, जिनमें इस टूर्नामेंट के सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बनना भी शामिल है।

मैदान के बाहर, घर पर उनकी प्रतिष्ठा लगातार बढ़ रही है। पैटागोनिया में अब Cutral Co में उनकी 85 फुट ऊंची मूर्ति है। मौजूदा अभियान में, उनकी गोलखोरी ने अर्जेंटीना को नॉकआउट चरण तक पहुंचाया है। La Albiceleste रविवार को डलास में जॉर्डन से भिड़ेंगी, जबकि उनका लक्ष्य ग्रुप J में शीर्ष स्थान हासिल करना है।