Montego Bay United ने Portmore को हराकर Popeyes Challenge Cup सेमीफाइनल में जगह बनाई

Montego Bay United ने बुधवार रात Tony Spaulding Sports Complex में हाल ही में Jamaica Premier League चैंपियन बने Portmore United को 1-0 से हराकर 2026 Popeyes Challenge Cup के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

Deo McKenzie ने सिर्फ तीन मिनट बाद क्वार्टर फाइनल का फैसला कर दिया, जब उन्होंने लगभग 23 गज की दूरी से दाएं पैर का जोरदार शॉट गोलकीपर Devet Payton के पार भेजा। यह एक सप्ताह में McKenzie का दूसरा निर्णायक Challenge Cup गोल था, इससे पहले उन्होंने Med Forest के खिलाफ मैच विजयी गोल किया था।

Portmore ने अपना रिकॉर्ड आठवां Premier League खिताब जीतने के बाद बदली हुई और युवा टीम उतारी थी, लेकिन शुरुआत में संघर्ष किया, क्योंकि Montego Bay United ने शुरुआती खेल पर नियंत्रण बनाए रखा। Montego Bay ने JPL नियमित सत्र में दूसरा स्थान हासिल किया था और प्लेऑफ में चौथे स्थान पर रहा था, इसलिए कप उनके लिए ट्रॉफी जीतने का बचा हुआ मौका था।

धीमी शुरुआत के बाद Portmore ने सुधार किया और कई मौके बनाए। उनका सबसे अच्छा मौका Tajay Cooper ने रोका, जिन्होंने गोल की ओर जा रहे प्रयास को लाइन से हेड कर बाहर निकाला और बाद में भी कई अहम ब्लॉक किए, जिससे Montego Bay अपनी मामूली बढ़त बचाए रख सका।

Dwight Merrick ने स्टॉपेज टाइम में फ्री किक से नतीजा लगभग पक्का कर दिया था, जिसे Payton ने पोस्ट पर मोड़ दिया। Portmore ने देर से Jaheen Rose के जरिए भी खतरा पैदा किया, लेकिन मैच को पेनल्टी तक नहीं ले जा सका।

सहायक कोच Dylan Telwell ने कहा कि Montego Bay ने शुरुआत से ही दिखा दिया था कि वे सेमीफाइनल में जगह चाहते थे। "अगर खिलाड़ी खुद पर विश्वास रखें तो हम अंत तक जा सकते हैं," उन्होंने कहा, साथ ही जोड़ा कि टीम को प्रतियोगिता को एक बार में एक मैच के रूप में लेना होगा।

Portmore के सहायक कोच Ricardo Smith ने कहा कि उनकी टीम "एक शानदार गोल" से हारी और बताया कि कई अंडर-18 और अंडर-20 खिलाड़ी शामिल थे। उन्होंने कहा कि Portmore को अंतिम तिहाई में अधिक धारदार होना होगा।

Montego Bay United शनिवार के सेमीफाइनल में Molynes United का सामना करेगा, जबकि दूसरे अंतिम-चार मुकाबले में Jamaica Defence Force की भिड़ंत Mount Pleasant से होगी।