नाजो ने Kingston श्रद्धांजलि समारोह में ओलंपियनों और खेल निर्माताओं को सलाम किया

Jamaica ने 1948 के लंदन ओलंपिक में पहली बार खुद को ओलंपिक शक्ति के रूप में घोषित किया, जब Arthur Wint ने 400 मीटर में देश का पहला स्वर्ण जीता और ओलंपिक रिकॉर्ड 46.2 सेकंड का समय दर्ज किया। उसी फाइनल में Herb McKenley ने रजत पदक जीता, और बाद में Wint ने 800 मीटर में एक और रजत हासिल किया। उन खेलों तक का मार्ग वर्षों पहले तय हो चुका था, जब Jamaica ने 1936 में इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी में सदस्यता ली और उस वैश्विक खेल महाशक्ति का निर्माण शुरू किया जो आगे चलकर आकार लेने वाली थी।

वह विरासत 22 जून को केंद्र में आई, जब नेशनल एसोसिएशन ऑफ जमैकन ओलंपियंस ने Kingston के Alhambra Inn में रिटायर्ड ओलंपियनों और खेल नेताओं के लिए अपना वार्षिक Recognition, Reflection and Celebration आयोजित किया। कार्यक्रम का थीम था ‘जमैका के ओलंपियनों और खेल नेताओं की समर्पण भावना और विरासत का सम्मान’, और इसमें चार ओलंपियनों के साथ आठ खेल नेताओं तथा योगदानकर्ताओं को श्रद्धांजलि दी गई—अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 23 जून को मनाए जाने वाले ओलंपिक डे से ठीक पहले।

साइकिलिस्ट David Weller उस रात के सबसे प्रमुख सम्मानित व्यक्ति के रूप में उभरे। वे एथलेटिक्स के अलावा किसी अन्य खेल से Jamaica के एकमात्र ओलंपिक पदक विजेता बने हुए हैं; उन्होंने 1980 मास्को खेलों में पुरुषों की 1,000 मीटर टाइम ट्रायल में कांस्य जीता था। इस उपलब्धि ने उन्हें Order of Distinction दिलाया और स्थानीय खेल इतिहास में एक अनूठा अध्याय जोड़ा। पीछे मुड़कर देखते हुए Weller ने बताया कि उन्होंने द्वीप की लगभग हर सड़क पर प्रशिक्षण लिया, और अपनी माँ का आभार व्यक्त किया जिनके समर्थन ने उन्हें पोडियम तक पहुँचाया। उन्होंने अपने करियर भर दोस्ती और सहयोग के लिए रेगे दिग्गज Bob Marley तथा पूर्व फुटबॉलर Alan “Skill” Cole का भी श्रेय दिया।

सम्मान पाने वालों में Grace Jackson भी थीं, जिन्होंने 1988 ओलंपिक में 200 मीटर में रजत पदक जीता; Nigella Saunders, जो Jamaica की पहली बैडमिंटन ओलंपियन बनीं; तथा Dr N Christian Stokes, चार बार के शीतकालीन ओलंपियन जिन्होंने राष्ट्रीय बॉबस्ले कार्यक्रम को आगे बढ़ाने में केंद्रीय भूमिका निभाई।

नाजो ने उन आठ हस्तियों का भी उत्सव मनाया जिनके काम ने दशकों तक Jamaica के ओलंपिक प्रयास को आधार दिया: वर्ल्ड एथलेटिक्स रेफरी Claude Doyley; जमैका एथलेटिक्स एडमिनिस्ट्रेटिव एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष Audley Hewett; बास्केटबॉल रेफरी और एथलेटिक्स अधिकारी Howard McCatty; तकनीकी अधिकारी Everald Soomon; फिजियोथेरेपिस्ट Nicholas Ford; जी सी फॉस्टर कॉलेज ऑफ फिजिकल एजुकेशन एंड स्पोर्ट की पूर्व प्रधानाचार्या तथा जमैका ओलंपिक एसोसिएशन निदेशक Yvonne Kong; शिक्षाविद् Monica Sang-Binns; और एथलेटिक्स प्रशासक Phyll Williams।

पुरस्कार परंपरा की शुरुआत 1991 में न्यूयॉर्क में हुई, जब Herb McKenley पहले सम्मानित व्यक्ति बने; तब से यह ओलंपिक उपलब्धियों को वार्षिक श्रद्धांजलि बन गई है। संस्थापक और ओलंपियन Vilma Charlton तथा Dr Una Morris उपस्थित लोगों में शामिल थे और उन्होंने आग्रह किया कि Jamaica के ओलंपियनों के रिकॉर्ड और जीवन को आने वाली पीढ़ियों के लिए सुरक्षित रखा जाए।

शाम ने रेखांकित किया कि केवल पदक विजेता Jamaica के ओलंपिक उत्थान की व्याख्या नहीं करते; कोचों, अधिकारियों, प्रशासकों और सहायक कर्मचारियों ने भी क्रमिक पीढ़ियों को समान रूप से आकार दिया है। 1948 में Wint के ऐतिहासिक स्वर्ण से लेकर Weller के पथप्रदर्शक साइक्लिंग कांस्य और उसके बाद की जीतों तक, राष्ट्र की ओलंपिक कथा उत्कृष्टता, प्रतिबद्धता और स्थायी गर्व की बनी हुई है।