अनुभवी कोच एंड्रयू प्राइस ने FIFA World Cup 2026 के प्रारूप और नॉकआउट चरण का विश्लेषण किया

अनुभवी फुटबॉल कोच एंड्रयू प्राइस का कहना है कि 2026 FIFA World Cup ने शुरुआती मैचों से ही मजबूत प्रतिस्पर्धा पेश की है, जबकि 48 देशों तक मैदान बढ़ाने से टूर्नामेंट कमजोर हो जाएगा, ऐसी भविष्यवाणियों के बावजूद।

प्राइस ने श्रोताओं से कहा कि जीत एक साधारण सिद्धांत पर टिकी है: जो टीम अधिक गोल करेगी, वही मैच जीत लेगी। उन्होंने मैदान पर मुख्य भूमिकाओं का रेखांकन किया — गोलकीपर, जो अकेले हाथों का उपयोग कर सकते हैं; डिफेंडर, जो गोल की रक्षा करते हैं; मिडफील्डर, जो खेल को आगे जोड़ते हैं; और फॉरवर्ड, जिनका काम गोल पूरा करना है।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, उन्होंने कहा, गति और तकनीकी मानक सामान्य क्लब फुटबॉल से ऊपर उठ जाते हैं, जब दुनिया भर की लीगों के शीर्ष खिलाड़ी एक राष्ट्रीय झंडे के तले एक साथ आते हैं।

48 टीमों को चार-चार की 12 ग्रुप में बांटा गया है। प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमें स्वतः आगे बढ़ती हैं, और आठ सर्वश्रेष्ठ तृतीय स्थान वाली टीमें उनके साथ 32-टीमी नॉकआउट ब्रैकेट में शामिल होती हैं। राउंड ऑफ 32 से आगे हर मैच जीतो या घर जाओ की होती है — राउंड ऑफ 16, क्वार्टर-फाइनल और सेमी-फाइनल से होकर फाइनल तक। 90 मिनट के बाद बराबर रहने पर 30 मिनट का अतिरिक्त समय, फिर पेनल्टी हो सकती है; पांच-पांच किक के बाद भी बराबर रहने पर सडन डेथ लागू होता है जब तक एक टीम चूक न जाए।

प्राइस ने दक्षिण अफ्रीका की दक्षिण कोरिया पर जीत को इस बात का प्रमाण बताया कि निचले रैंकिंग वाली टीमें अंतर कम कर रही हैं, जिसमें कोचिंग और विकास में FIFA के निवेश ने मदद की। उन्होंने क्लब स्तर पर अधिक वैश्विक प्रतिनिधित्व पर भी जोर दिया।

FIFA ने खेल की गति बढ़ाने के उपाय शामिल किए हैं, जिनमें बदले गए खिलाड़ियों के लिए मैदान छोड़ने का 10-सेकंड का समय — न मानने पर प्रतिस्थापन के लिए एक मिनट की देरी — और यह नियम कि मैदान पर इलाज पाने वाले किसी भी खिलाड़ी को पूरे एक मिनट तक बाहर रहना होगा। निर्धारित हाइड्रेशन ब्रेक पर, प्राइस ने कहा कि टीमें रणनीति बदल सकती हैं और रफ्तार पलट सकती हैं, एक ऐसे मैच का उदाहरण देते हुए जिसमें ऑस्ट्रेलिया टर्की से पीछे रहने के बाद खेल फिर शुरू होने पर वापसी कर गई।

नॉकआउट चरण 27 जून से शुरू होता है। प्राइस को उम्मीद है कि कोच अपनी मजबूततम संयोजन उतारेंगे और लियोनेल मेसी, किलियन एमबाप्पे और क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसे स्थापित सितारों से परे, करो या मरो मैचों में अधिक खिलाड़ी आगे बढ़ेंगे।

विजेता के बारे में पूछे जाने पर प्राइस ने कहा कि भावना ब्राजील के पक्ष में है, लेकिन उन्होंने प्रतियोगिता में फ्रांस को सबसे मजबूत दस्ता माना।