विपक्ष ने Wheatley को कैबिनेट से हटाने की मांग की, IC ने आरोप लगाने की सिफारिश की; St James में Kahal Yahweh के आरोपितों को बरी किया

विपक्ष के नेता Mark Golding ने प्रधानमंत्री Andrew Holness से Dr Andrew Wheatley को कैबिनेट से हटाने का आग्रह किया है, क्योंकि Integrity Commission ने उनके खिलाफ चार आपराधिक आरोपों, जिनमें अवैध संपत्ति संचय भी शामिल है, का सामना करने की सिफारिश की है।

बुधवार शाम एक बयान में Golding ने कहा कि ऐसे मुकदमे का सामना कर रहे एक मंत्री सरकार में बने नहीं रह सकते। उन्होंने तर्क दिया कि Holness को जनता के विश्वास की रक्षा के लिए तुरंत कार्रवाई करनी चाहिए, और सवाल उठाया कि क्या Wheatley ने सितंबर 2025 के आम चुनाव के बाद पिछले साल अपने पुनर्नियुक्ति से पहले चल रही जांच का खुलासा किया था। Wheatley ने 2018 में Petrojam से जुड़े विवाद के बीच कैबिनेट से इस्तीफा दिया था।

बुधवार को House of Representatives में पेश आयोग की रिपोर्ट ने एक जांच का अनुसरण किया, जिसमें पाया गया कि उन्होंने कथित तौर पर 2013 से 2022 के बीच वैध आय से लगभग $164 million अधिक संपत्ति हासिल की, जिसका संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं दिया गया। सिफारिश किए गए आरोपों में वैधानिक घोषणाओं में जानबूझकर झूठे बयान देना और आवश्यक जानकारी देने में विफल रहना भी शामिल है। भ्रष्टाचार अभियोजन के निदेशक ने Tax Administration Jamaica के commissioner general को भेजे जाने के लिए संभावित कर अनुपालन मुद्दों पर ध्यान दिलाया।

Wheatley ने निष्कर्षों को झूठा और भ्रामक बताया। उन्होंने कहा कि वे आयोग को अदालत में चुनौती देंगे, और नौ वर्षों में लगभग $168 million की घोषित किराये की आय तथा अपने रियल एस्टेट व्यवसार से जुड़े लगभग $50 million के ऋण चुकौती का हवाला दिया, जिन्हें जांचकर्ताओं ने ठीक से तौल नहीं किया।

अलग से, अपने Norwood, St James परिसर की स्थितियों के कारण आरोपित Kahal Yahweh समूह के सभी 16 सदस्यों को बुधवार को St James Parish Court में दोषमुक्त पाया गया। वरिष्ठ Parish Court न्यायाधीश Quashe Grant-Price ने अभियोजन पक्ष के मामला बंद करने के बाद King's Counsel Peter Champagne और Samoy Campbell के वकीलों की नो-केस दलीलों को स्वीकार कर लिया।

आरोपितों पर 8 अप्रैल 2024 से मुकदमा चल रहा था, जिसमें Education Act के उल्लंघन, बच्चों के प्रति क्रूरता और 7 जून 2023 की पुलिस छापे से उत्पन्न अश्लील हमले के आरोप शामिल थे। बचाव पक्ष के वकीलों ने तर्क दिया कि साक्ष्य अपर्याप्त थे, जिसमें स्कूल की अनुमतियां, अस्वच्छ स्थितियां और एक अश्लील हमले की शिकायतकर्ता का कहना शामिल था कि उस पर हमला उसके रिश्तेदार ने किया, न कि आरोपित ने। Champagne ने कहा कि अधिकारियों ने विशिष्ट धार्मिक मान्यताओं वाले समूह के खिलाफ शायद जल्दबाजी में कार्रवाई की हो।

संसदीय विपक्ष ने मंत्री Juliet Holness द्वारा Paymaster में नियंत्रक हिस्सेदारी पुनः हासिल करने के बाद हितों के टकराव के सवाल भी उठाए। Holness ने कहा कि वे दैनिक संचालन नहीं संभालेंगी। विज्ञान, प्रौद्योगिकी और डिजिटल परिवर्तन के मामले में विपक्ष के प्रवक्ता Christopher Brown ने नैतिकता समिति की मंजूरी, आवश्यक खुलासों और पद से अलग रहने की व्यवस्थाओं पर स्पष्टता की मांग की, क्योंकि उनके डिजिटल परिवर्तन पोर्टफोलियो का भुगतान और फिनटेक नीति से ओवरलैप होता है।