पोर्टमोर पैरिश सीमा वार्ता से मतभेद गहराया, विपक्ष नए मुकदमे का संकेत

पोर्टमोर को जमैका के प्रस्तावित 15वें पैरिश के रूप में कैसे काटा जाए, इस पर तनाव पिछले गुरुवार फिर बढ़ा, जब इलेक्टोरल ऑफिस ऑफ जमैका (EOJ) ने नई इकाई के लिए निर्वाचन क्षेत्र और चुनावी सीमाएँ तय करने की दिशा में कदम बढ़ाया।

पोर्टमोर में आयोजित EOJ बाउंडरीज़ कमेटी की बैठक में कमरा पार्टी लाइनों पर बँट गया। विपक्षी सांसद फिट्ज़ जैक्सन, जो St Catherine Southern का प्रतिनिधित्व करते हैं, और डॉ. अल्फ्रेड डॉज़, जो St Catherine South Eastern का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने चल रहे कार्य को अपनी मंजूरी देने से इनकार कर दिया। दूसरी ओर, St Catherine East Central सांसद अलान्दो तेरेलॉन्ज और पूर्व St Catherine South Eastern सांसद रॉबर्ट मिलर ने इस अभ्यास का समर्थन किया और कहा कि EOJ केवल संविधान में निर्धारित कर्तव्यों का निर्वहन कर रहा है।

जैक्सन की मुख्य आपत्ति कानूनी समय-बिंदु पर थी। उन्होंने कहा कि पोर्टमोर पैरिश बिल दोनों सदनों से पारित हो चुका है, गवर्नर जनरल की स्वीकृति मिल चुकी है और गजट हो चुका है, फिर भी मुकदमेबाजी अनसुलझी होने के कारण अभी भी प्रभावी नहीं है।

«आज का अभ्यास विधेयक को संविधान के अनुरूप बनाने के तरीके तलाशने के लिए था, लेकिन मुझे लगता है कि वे एक बाधा में फंस गए हैं,» बैठक के बाद जैक्सन ने The Gleaner से कहा।

«संसद की बाउंडरीज़ कमेटी, जो सरकार के नियंत्रण में है, ने EOJ को अदालत के आदेश का पालन करने के लिए बदलाव करने का निर्देश दिया है। दुर्भाग्य से जो हम देख रहे हैं वह यह है कि EOJ से एक ऐसे पैरिश में निर्वाचन क्षेत्र की सीमाएँ निर्धारित करने को कहा जा रहा है जिसका अस्तित्व ही नहीं है।»

उनके अनुसार, EOJ संसद की बाउंडरीज़ कमेटी — जिसकी अध्यक्षता सदन के स्पीकर करते हैं — के निर्देशों पर इस तरह काम कर रहा है जो संविधान की अपेक्षाओं को दरकिनार करता है।

«इससे हमें कठिनाई है। मैं अपेक्षा करता हूँ कि वे उचित कानूनी सलाह लें कि क्या वे किसी ऐसे पैरिश के लिए निर्वाचन क्षेत्र की सीमाएँ निर्धारित कर सकते हैं जिसका कानूनी अस्तित्व नहीं है,» उन्होंने जोर देते हुए कहा, और संकेत दिया कि सरकार को संविधान का पालन करने के लिए बाध्य करने हेतु आवश्यक होने पर और कानूनी कार्रवाई एक विकल्प बनी हुई है।

डॉज़ भी उतने ही स्पष्ट थे। उन्होंने इस बैठक को अवैध करार दिया और कहा कि वे बाद की बैठकों में नहीं जाएँगे।

«मेरी भागीदारी सीमित रहेगी, केवल इसलिए कि यह एक दिखावटी समिति है। उन्होंने पहले ही तय कर लिया है कि गेरीमैंडरिंग के आधार पर पोर्टमोर पैरिश बनेगा। जहाँ तक मुझे पता है, मतदाता तय करते हैं कि उनका प्रतिनिधि कौन हो, न कि उल्टा,» उन्होंने कहा।

उन्होंने यह भी तर्क दिया कि पैनल के पास अधिकार नहीं है, इसलिए वे भविष्य की सभाओं से दूर रहेंगे।

तेरेलॉन्ज ने EOJ के बचाव में जवाब दिया।

«EOJ अपना काम कर रहा है और हम उनका समर्थन करने यहाँ हैं। पोर्टमोर में तीन निर्वाचन क्षेत्र हैं और उनके नाम बदलने होंगे,» उन्होंने कहा।

उन्होंने आगे कहा: «यह केवल तकनीकी काम है और मेरा मानना है कि EOJ अपना काम आगे बढ़ाने में सक्षम है, और सभी का कर्तव्य है कि वे उनके काम का समर्थन करें।»

पोर्टमोर पैरिश बिल के खिलाफ विपक्ष की संवैधानिक चुनौती अभी भी अदालतों में लंबित है। वह मामला मुख्य न्यायाधीश के उस निर्देश के बाद आया है कि नई पैरिश मैप लागू करने से पहले सरकार को निर्वाचन-क्षेत्र सीमाओं के सवाल सुलझाने होंगे।

विपक्षी वकीलों का कहना है कि यह क़ानून उन संवैधानिक नियमों से टकराता है जिनके अनुसार निर्वाचन क्षेत्र की रेखा Counties and Parishes Act, 1867 के तहत तय पैरिश रेखा को काट नहीं सकती। वे यह भी कहते हैं कि पोर्टमोर पैरिश प्रस्ताव St Catherine के अंदर चार संसदीय सीटों, 13 चुनावी डिवीजनों और लगभग 400 मतदान डिवीजनों को छूएगा।