50 वर्ष की उम्र में कठिनाइयों को पार कर UTech से स्नातक बनने के करीब Patricia Williams

विश्वविद्यालयी शिक्षा हासिल करने के लिए Patricia Williams ने लगभग सब कुछ त्याग दिया। इस दौरान उनका व्यवसाय, विवाह, घर और कार छिन गए, उन्होंने अपनी मां को दफनाया और रक्त के एक खतरनाक थक्के से बचीं। अस्पताल के बिस्तर तक सीमित रहने के बावजूद उन्होंने अपने असाइनमेंट जारी रखे।

अब 50 वर्ष की Williams उन अनेक संकटों के बावजूद स्नातक डिग्री हासिल करने की तैयारी कर रही हैं, जिनसे उनकी पढ़ाई पटरी से उतर सकती थी।

“जब से मैंने डिग्री की पढ़ाई शुरू की, मैंने सब कुछ खो दिया। मैं Job जैसी हूं,” उन्होंने अपने अनुभव की तुलना बाइबिल के उस पात्र से करते हुए कहा, जो भीषण पीड़ा और नुकसान के बावजूद आस्थावान रहा। “मैंने सब कुछ खो दिया।”

St Andrew के Gordon Town की रहने वाली Williams ने तीन CSEC उत्तीर्णताओं के साथ Mona High School छोड़ा था। University of Technology, Jamaica में प्रवेश के योग्य बनने के लिए उन्होंने गणित तथा मानव एवं सामाजिक जीवविज्ञान सहित अन्य CSEC विषयों की पढ़ाई की।

इसी दौरान उन्होंने Vocational Training Development Institute के लेवल थ्री उद्यमिता कार्यक्रम में दाखिला लिया।

“मैं सुबह VTDI जाती थी और फिर शाम को वहां से निकलकर UTech में CSEC विषयों की पढ़ाई करने जाती थी, जिसके बाद मैंने कॉलेज शुरू किया,” Williams ने कहा।

उच्च शिक्षा की उनकी यात्रा तब शुरू हुई, जब कंधे की चोट के कारण उनके लिए अपने तत्कालीन पति के साथ स्थापित सैलून व्यवसाय चलाना असंभव हो गया।

“मुझे एहसास हुआ कि अपनी मदद के लिए मुझे कुछ और करना होगा,” उन्होंने बताया।

कोई भरोसेमंद आय न होने और केवल $40,000 उपलब्ध होने के बावजूद Williams ने एसोसिएट डिग्री कार्यक्रम में पंजीकरण कराया। उनका दीर्घकालिक लक्ष्य Bachelor of Business Administration की डिग्री हासिल करना था।

“मुझे नहीं पता था कि बाकी [पैसा] कहां से आएगा,” उन्होंने कहा। एक मित्र उन्हें लगातार प्रोत्साहित करता रहा और आखिरकार अनिश्चितता के बावजूद उन्हें कार्यक्रम शुरू करने के लिए मना लिया।

जल्द ही ट्यूशन फीस का भुगतान एक बड़ी बाधा बन गया। Williams ने कहा कि संस्थान ने चेतावनी दी थी कि बकाया फीस का भुगतान नहीं कर पाने के कारण उन्हें कार्यक्रम से हटाया जा सकता है। उन्हें हाल ही में नौकरी मिली थी, लेकिन उनकी कमाई लागत पूरी नहीं कर सकती थी।

उस अवधि में उनका विवाह समाप्त हो गया और वह अपनी मां के घर से सटे एक हिस्से में रहने चली गईं। बढ़ते दबाव के बीच आगे का रास्ता खोजते हुए उन्होंने प्रार्थना और उपवास का सहारा लिया।

अपना पहला वर्ष पहले ही पूरा कर चुकी Williams कार्यक्रम छोड़कर अपनी अब तक की प्रगति गंवाने को तैयार नहीं थीं।

आखिरकार उन्हें विभागीय छात्रवृत्ति मिली, जिससे वह कार्यक्रम में बनी रह सकीं। इस पूरी कठिन अवधि में उनके ग्रेड मुख्य रूप से A और B रहे।

हालांकि, उनकी निजी कठिनाइयां जारी रहीं। उनकी मां गंभीर रूप से बीमार हो गईं, जबकि उनकी बेटी बार-बार बेहोश होकर गिरने लगी और उसे आपात चिकित्सा देखभाल की जरूरत पड़ी।

“लगभग हर रात मैं अपनी बेटी के साथ University Hospital में रहती थी, क्योंकि वह बार-बार बेहोश होकर गिर जाती थी। कभी-कभी मुझे जल्दबाजी में निकलना पड़ता था और अपनी मां को वहां अकेला छोड़ना पड़ता था,” Williams ने कहा।

इतने भावनात्मक दबाव के बावजूद उन्होंने अपनी शिक्षा रोकने की सलाह ठुकरा दी। Williams ने कहा कि किसी ने उन्हें अस्थायी रूप से कॉलेज से अवकाश लेने का सुझाव दिया था, लेकिन वह अपनी परिस्थितियों को शैक्षणिक कार्य में बाधा नहीं बनने देने के लिए दृढ़ थीं।

बाद में उनकी दृढ़ता से उन्हें पुरस्कारों और बर्सरी के जरिए अतिरिक्त आर्थिक सहायता मिली, जिससे वह विश्वविद्यालय में बनी रह सकीं और अपने खाते का बकाया चुका पाईं।

“ऐसा लगा जैसे God ने मुझे संघर्ष करते देख लिया हो,” उन्होंने सहायता मिलने के बारे में कहा।

विश्वविद्यालय से जुड़ी उनकी आर्थिक स्थिति स्थिर होने के साथ ही उनकी मां का स्वास्थ्य बिगड़ता गया। Williams अपना पाठ्यकार्य जारी रखते हुए रातें अस्पताल में उनकी देखभाल करते बिताती थीं। आखिरकार उनकी मां को अस्पताल से छुट्टी मिल गई, लेकिन घर लौटने के कुछ समय बाद उनकी मृत्यु हो गई।

अपनी मां को दफनाने के कुछ ही समय बाद Williams की नौकरी भी चली गई। बाद में उन्हें दूसरी नौकरी मिली, लेकिन उस नियोक्ता ने भी बाद में अपना कामकाज बंद कर दिया।