पिछले वर्ष जमैका की जनसंख्या में केवल 600 की वृद्धि, Pioj सर्वेक्षण में पाया गया

जमैका की जनसंख्या में पिछले वर्ष केवल 600 लोगों की वृद्धि हुई — कई दशकों में सबसे धीमी बढ़ोतरी में से एक — प्लानिंग इंस्टीट्यूट ऑफ जमैका (PIOJ) के नवीनतम आर्थिक और सामाजिक सर्वेक्षण के अनुसार।

PIOJ इस लगभग ठहराव को कम जन्म दर, निरंतर उत्प्रवास और वृद्ध निवासियों की बढ़ती हिस्सेदारी से जोड़ता है। समाजशास्त्री डॉ. हीदर रिकेट्स ने कहा कि ये आँकड़े चिंता का विषय होने चाहिए क्योंकि जनसंख्या का आकार पारिवारिक जीवन, सामुदायिक शक्ति और कार्यबल का आधार है।

उन्होंने तर्क दिया कि धीमी वृद्धि उन जगहों पर कुछ स्कूलों को बंद करने पर मजबूर कर सकती है जहाँ कम बच्चों को स्थानों की आवश्यकता है, और अंततः नियोक्ताओं के पास श्रमिकों की कमी हो सकती है। उस स्थिति में, उन्होंने कहा, जमैका को विदेश से श्रम लाना पड़ सकता है — एक ऐसा कदम जिसमें अपनी सामाजिक और राजनीतिक कठिनाइयाँ होंगी।

प्रजनन क्षमता पर, रिकेट्स ने औपचारिक अध्ययन के बजाय युवाओं से अनौपचारिक बातचीत का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि अब कई लोग — महिलाएँ और पुरुष दोनों — करियर को प्राथमिकता देते हैं और बड़े परिवार पालने के लिए कम इच्छुक हैं। जिनके बच्चे हैं वे अक्सर एक पर रुक जाते हैं; कुछ लोग इसके बजाय पालतू जानवरों में निवेश करते हैं, जिसमें कुत्तों को तेजी से परिवार का हिस्सा माना जा रहा है। उन्होंने जोड़ा कि प्राथमिकताओं में मानसिक स्वास्थ्य और नौकरी व निजी जीवन के बीच व्यावहारिक संतुलन भी शामिल हैं।

जब उनसे पूछा गया कि क्या ऊँची जीवन लागत माता-पिता बनने में देरी या इससे बचने के चुनाव को प्रेरित करती है, तो उन्होंने रोज़मर्रा के खाद्य कीमतों से अधिक शिक्षा व्यय पर ज़ोर दिया। बच्चों को प्राथमिक और माध्यमिक स्कूल के बाद के वर्षों से गुज़ारना, और जो जाते हैं उनके लिए विश्वविद्यालय तक पहुँचाना, दोनों ही धन और समय की माँग करता है। उन्होंने कहा कि लोकप्रिय स्कूलों में स्थान पाने के इच्छुक परिवार अक्सर भारी खर्च करते हैं, और जब वे उन लागतों का हिसाब लगाते हैं तो कई एक बच्चे पर — या किसी पर नहीं — तय हो जाते हैं।

प्रवासन पर, रिकेट्स ने इस विचार को खारिज किया कि जमैकवासियों ने घर पर भविष्य बनाने की आशा छोड़ दी है। उन्होंने कहा कि कई लोग एक अवधि के लिए उन संपत्तियों को कमाने के लिए जाते हैं जिन्हें वे स्थानीय रूप से सुरक्षित करने की आशा रखते थे, फिर भी जमैका लौटने और निवेश करने का इरादा रखते हैं।

आगे देखते हुए, उन्होंने चेतावनी दी कि छोटे परिवार बुढ़ापे को तेज़ करेंगे और वृद्ध वयस्कों के लिए सामाजिक सुरक्षा पर अधिक माँग डालेंगे। विदेशी श्रमिकों के बिना श्रम बाज़ार को आवश्यक कौशल की आपूर्ति करने में संघर्ष करना पड़ सकता है। पीढ़ीगत देखभाल भी बदल जाएगी, क्योंकि परिवार सिकुड़ने के साथ मध्यम आयु के रिश्तेदार बुजुर्गों की अधिक ज़िम्मेदारी संभालेंगे।