Santa Clara में Switzerland के खिलाफ Qatar ने ऐतिहासिक विश्व कप अंक छीना

SANTA CLARA, United States (AFP) — Boualem Khoukhi ने शनिवार को नाटकीय अंदाज में Qatar को बचाया, जब उन्होंने आखिरी क्षणों में हेडर से गोल कर Switzerland के खिलाफ अपने पहले विश्व कप मुकाबले में 1-1 से ड्रॉ सुनिश्चित किया।

Switzerland ने San Francisco Bay Area में Breel Embolo की पेनल्टी से शुरुआत में बढ़त बना ली थी, लेकिन नियंत्रण को और गोलों में बदलने में उसकी नाकामी ने Qatar के लिए टूर्नामेंट में अपना पहला अंक हासिल करने का रास्ता खुला छोड़ दिया।

Qatar 2022 विश्व कप की मेजबानी के बाद केवल दूसरी बार फाइनल्स में खेल रहा है। Middle East में युद्ध के कारण दो अभ्यास मैच रद्द होने से उसकी तैयारियां बाधित हुईं, जिससे Switzerland के खिलाफ यह मुकाबला पिछले साल दिसंबर के बाद उसका केवल तीसरा मैच था।

लंबे समय तक Switzerland स्पष्ट रूप से हावी रहा। उसने 26 प्रयासों के साथ मैच समाप्त किया, लेकिन 35 वर्षीय Khoukhi ने अतिरिक्त समय के चौथे मिनट में बैक-पोस्ट हेडर से Qatar की बेंच को जश्न में डुबोते हुए उसे सजा दी।

यह मैच Qatar के कोच Julen Lopetegui के लिए निजी तौर पर भी अहम था, क्योंकि वह पहली बार विश्व कप मैच में टीम की कमान संभाल रहे थे। 59 वर्षीय Lopetegui को Russia में 2018 टूर्नामेंट में Spain का नेतृत्व करना था, लेकिन प्रतियोगिता शुरू होने से कुछ ही पहले यह खबर आने के बाद उन्हें हटा दिया गया कि टूर्नामेंट समाप्त होने पर वह Real Madrid से जुड़ेंगे।

लगातार चौथे विश्व कप में नॉकआउट दौर में पहुंचने का लक्ष्य रखने वाला Switzerland इसे बड़ा मौका गंवाना मानेगा। कोच Murat Yakin की टीम मुकाबले में बेहतर रही, लेकिन Qatar को निर्णायक रूप से पीछे नहीं छोड़ सकी।

दूसरे मिनट में Manuel Akanji की गलती से Edmilson Junior को मौका मिला और Qatar को शुरुआती अवसर तोहफे में मिला। हालांकि फॉरवर्ड का कमजोर प्रयास Gregor Kobel ने आसानी से संभाल लिया।

इस खतरे ने Switzerland को और पैना कर दिया। 13वें मिनट में गोलकीपर Mahmoud Abunada, Remo Freuler से टकरा गए और संभावित ऑफसाइड पर सवालों के बावजूद पेनल्टी दी गई। चार मिनट की देरी के बाद Embolo ने Abunada को गलत दिशा में भेजते हुए गोल कर दिया।

पहले हाफ का बाकी हिस्सा काफी हद तक Qatar के पेनल्टी क्षेत्र के आसपास खेला गया, हालांकि अंतराल से कुछ पहले दुर्लभ Qatar हमले में Edmilson ने Kobel को दाएं पैर से बचाव करने पर मजबूर कर Switzerland को लगभग चौंका दिया।

California की भीषण गर्मी में खेले जा रहे मैच के दूसरे हाफ में साफ मौके कम बने। Granit Xhaka ने दूर से शॉट लगाया और गेंद बस ऊपर से निकल गई, जबकि बाद में Embolo का प्रयास साइड-नेटिंग में चला गया।

ये चूक महंगी साबित हुईं। 94वें मिनट में Khoukhi दूर की पोस्ट पर ऊपर उठे और अपना हेडर गोल में दागकर Switzerland को जीत से वंचित कर दिया और Qatar को ऐतिहासिक परिणाम दिलाया।

Switzerland गुरुवार को Los Angeles में Bosnia के खिलाफ फिर मैदान पर उतरेगा। Qatar भी उसी दिन सह-मेजबान Canada से खेलने Vancouver जाएगा।