St. Thomas के रोलैंडफ़ील्ड ने परित्यक्त समुदाय का ठप्पा विकास और निर्माण से खारिज किया

St. Thomas की पूर्वी पहाड़ियों में गहराई में बसा रोलैंडफ़ील्ड लंबे समय से लगभग भूत-नगर जैसा कहा जाता रहा है। आधिकारिक आँकड़े दूसरी कहानी बताते हैं। STATIN Jamaica के अनुसार, 2022 में समुदाय में 855 निवासी थे। स्थानीय रूप से उद्धृत बाद की गिनती में अभी भी वहाँ रहने वाले 911 लोग बताए गए — भाषा जो स्वयं खालीपन के बजाय प्रवास की ओर इशारा करती है।

चौराहे से लगभग साढ़े चार मील ऊपर की पैदल यात्रा पर एक आगंतुक को संकरी पहाड़ी सड़कें, घनी झाड़ियाँ और — शुरुआत में — कोई बिजली के खंभे नहीं मिले। ऊपर जाकर बसे मकान, खेत, उठाए जाने के लिए छोड़ी बाज़ार की उपज और नया निर्माण साफ़ दिखाते थे कि रोलैंडफ़ील्ड माउंट फ़ेलिक्स या जॉनसन माउंटेन नहीं है — वे लगभग परित्यक्त बस्तियाँ जिनसे इसकी अक्सर तुलना होती है।

ऐतिहासिक रूप से यह स्थान हेक्टर’स रिवर से घिरी एक पर्वतीय बागान था, जहाँ कॉफ़ी, कसावा और अन्य फसलें उगाई जाती थीं। स्थानीय किंवदंती नाम को लॉर्ड रोलैंडफ़ील्ड नामक एक प्रारंभिक मालिक से जोड़ती है। यह नाम जेम्स रॉबर्टसन के 1804 के जमैका मानचित्र पर नहीं आता; उस पत्र पर संपत्ति ऑनरेबल साइमन टेलर के नाम दर्ज है, जो औपनिवेशिक युग के सबसे धनी बागान मालिकों में थे। टेलर ने जागीर स्वयं खरीदी थी या किसी अन्य के लिए संभाली थी, यह अनिश्चित है।

निवासी बायरन, जो रोलैंडफ़ील्ड में जन्मे और पत्नी की मृत्यु के बाद यूनाइटेड किंगडम में समय बिताकर लौटे, ने कहा कि युवा इंग्लैंड, अमेरिका और अन्य जगहों पर चले जाते हैं जबकि वृद्ध निवासी रहकर खेती करते हैं। उन्होंने आज की आबादी 911 से कम बताई, प्रवास और मौतों का हवाला देते हुए। उन्होंने पूर्वजों को याद किया जो Portland से क्यूबा के तंबाकू काम पर गए और कास्त्रो के अधीन राजनीतिक बदलाव के बाद घर लौटे। उन्होंने कहा कि Portland सीमा लगभग तीन से पाँच मील दूर है; एक छोटी कटाव से पैदल रास्ता करीब दो मील कम हो सकता है। उन्होंने समुदाय के ऊपरी सिरे पर स्कूल के पास एक स्मारक की भी ओर इशारा किया।

एक अन्य निवासी, मिस रशिया, ने पाइपलाइन सेवा के बिना दो सप्ताह के जल सूखे की बात कही और ट्रकों तथा सांसद से कार्रवाई की माँग की। निर्माण के लिए रखे ब्लॉक, नए घर और खेलते बच्चे इस भाव को मजबूत करते थे कि समुदाय मुरझा नहीं रहा, बल्कि अभी भी फैल रहा है।

चोटी पर रोलैंड फ़ील्ड प्राइमरी एंड इन्फ़ेंट स्कूल (Ministry of Education) है। एक बुज़ुर्ग ने कहा कि कभी वहाँ सेना की बैरकें थीं और नया स्कूल बनने पर उन्हें गिरा दिया गया; बताया गया औपनिवेशिक स्मारक ताले लगे गेट के बाहर से नहीं दिख रहा था। पास के एक क्वेकर (Religious Society of Friends) सभा-गृह में रविवार की पूजा सुबह 10 बजे, रविवार स्कूल सुबह 11 बजे, तथा बुधवार को बाइबल अध्ययन और प्रार्थना शाम 6 बजे और 7 बजे सूचीबद्ध हैं।

सड़क स्कूल पर नहीं रुकती: वह पुरानी बागान सीमा का अनुसरण करते हुए हेक्टर’स रिवर और हैप्पी ग्रोव की ओर Portland में आगे जाती है। ऊपर बिजली के खंभे दिखते हैं, जिन्हें पड़ोसी समुदाय से एक ही लाइन से बिजली मिलती है। परित्याग की सारी बातों के बावजूद, रोलैंडफ़ील्ड आज पूर्वी जमैका की अधिक सक्रिय ग्रामीण पर्वतीय बस्तियों में से एक लगता है — विश्वसनीय पानी की कमी अभी भी, औपनिवेशिक सवाल अभी भी, पर पूरी तरह जीवित।