सोफिया ब्राउन की फ़ाउंडेशन ने हरिकेन मेलिसा के बाद St Elizabeth में भोजन और आपूर्ति भेजी

कई महीनों तक विदेश में रहते हुए सोफिया ब्राउन ने हरिकेन मेलिसा के बाद के हालात केवल खबरों के ज़रिए ही देखे थे; अपने गृह पैरिश St Elizabeth की हाल की यात्रा ने उन्हें नुकसान का पैमाना करीब से समझने का मौका दिया। मार्च की शुरुआत में वे Carisbrook गईं और उन परिवारों को राहत के पैकेट दिए जो 28 अक्टूबर को तट पर टकराने वाले उस श्रेणी-5 तूफान के बाद अब भी पुनर्निर्माण में जुटे हैं।

अपनी Angel Of The Hearts Foundation के साथ मिलकर उन्होंने और स्वयंसेवकों के एक समूह ने किराने और अन्य बुनियादी सामान के 85 सेट वितरित किए। फ़ाउंडेशन ने Kingston स्थित Marie Atkins Shelter को भी मदद भेजी।

“विदेश से देखते हुए यह जानना कि द्वीप पर क्या हो रहा था बेहद दुखद था। इससे मुझे एहसास हुआ कि हम सभी को अपने समुदाय के प्रति फिर से योगदान करना होगा,” उन्होंने Observer Online से कहा।

हालाँकि उनका जन्म Kingston में हुआ था, ब्राउन का पालन-पोषण Carisbrook में हुआ, जो St Elizabeth के उन खेती वाले इलाकों में से है जहाँ तूफान के सबसे भयंकर प्रहारों में से कुछ पड़े। उन्होंने बताया कि इस पहल को Food For The Poor, गायक Johnny Osbourne और Barbara Ellison का समर्थन मिला।

मेलिसा ने St Elizabeth के साथ-साथ Westmoreland, Hanover, St James और Trelawny में भी भारी नुकसान पहुँचाया; सड़कें, मकान और कक्षाएँ प्रभावित हुईं और 45 लोगों की मौत हुईं। डरावनी तस्वीरों ने प्रवासी समुदाय के सदस्यों को करोड़ों की मदद भेजने के लिए प्रेरित किया और अधिकारी उन धनराशियों पर नज़र रख रहे हैं।

हर साल Angel Of The Hearts Foundation डाउन सिंड्रोम से जी रहे लोगों की मदद करती है; ब्राउन ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक बार का सहयोग पर्याप्त नहीं है। “अपने समुदाय में जाकर वापस देना ज़रूरी था। तूफान के चार महीने बाद यह देखकर जानना वाकई खास था,” उन्होंने कहा।