Portland की किशोरी हानि और बीमारी के बाद UTech में बिज़नेस डिग्री शुरू करने के लिए छात्रवृत्ति सहायता चाहती है

Natala Wallace, 19, East Portland के Windsor Forest की निवासी हैं, जिन्होंने ऐसे झटकों की श्रृंखला झेली जिसने उनकी शिक्षा लगभग समाप्त कर दी। कुछ ही महीनों में उन्होंने अपनी माँ को दफनाया, सिक्सथ फॉर्म छोड़ दिया, और बाद में एक चिकित्सा आपात के बाद दो ऑपरेशन करवाए। अब वे उस रिकवरी को “दूसरा मौका” कहती हैं और वह पढ़ाई पूरी करना चाहती हैं जो उनके अनुसार उनकी दिवंगत माँ उनसे पूरा करने की अपेक्षा करतीं।

इन नुकसानों से पहले Wallace का रास्ता सुरक्षित लगता था। उन्होंने हाई स्कूल वैलेडिक्टोरियन के रूप में छोड़ा, और उनके छोटे भाई को उसी स्कूल में टॉप बॉय नामित किया गया। उन्होंने नौ CSEC पास भी हासिल किए — एक उपलब्धि जिसे उन्होंने सीधे अपनी माँ से जोड़ा।

“मेरी माँ ने मुझे 17 साल की उम्र में जन्म दिया था, इसलिए वे हमेशा कहती थीं कि अगर मैंने अपने विषय पास कर लिए, तो मैं यह उनके लिए कर रही हूँगी,” Wallace ने कहा। उन्होंने नौ विषयों को उस इच्छा का सम्मान करने का अपना तरीका बताया।

परिवार द्वारा उन परिणामों का जश्न मनाने के केवल कुछ हफ्ते बाद उनकी माँ का स्वास्थ्य बिगड़ गया। Wallace ने कहा कि ग्रेजुएशन के बाद उनकी माँ ठीक लगती थीं, फिर जुलाई के अंत में साँस लेने में समस्याएँ शुरू हुईं। कई परीक्षण बीमारी की पहचान नहीं कर सके। 17 सितंबर, 2023 को उनकी मृत्यु के बाद ऑटोप्सी में स्टेज-फोर कैंसर दिखा। दफन अक्टूबर में हुआ।

मृत्यु तब हुई जब Wallace लोअर सिक्सथ में प्रवेश करने वाली थीं। शोक हावी हो गया। “मैं उन्हें गर्व महसूस कराना चाहती थी, लेकिन मैं पूरी तरह टूट गई। उन्हें अक्टूबर में दफनाया गया और उसके बाद मैं स्कूल जाना बिल्कुल बंद कर दिया और जीवित रहने की लड़ाई लड़ रही हूँ।”

लगभग तीन वर्षों तक उन्होंने गुज़ारा करने पर ध्यान केंद्रित रखा। उन्होंने दुकानों में, एक कॉल सेंटर में और दो फार्मेसियों में काम किया, और लैश तकनीशियन के रूप में भी कमाई की। उसी अवधि में उन्होंने University of Technology, Jamaica (UTech) में Bachelor of Business Administration के लिए आवेदन किया।

एक और झटका तब लगा जब वे बीमार पड़ीं और दो सप्ताह Port Antonio Hospital में रहीं — एक ऐसा अनुभव जिसने उनकी माँ के अंतिम दिनों की यादें ताज़ा कर दीं और यह साफ कर दिया कि वे दिन-प्रतिदिन जीवित रह रही थीं जबकि उनकी योजनाएँ अधूरी पड़ी रहीं।

“सच कहूँ तो अस्पताल में मैं जीवन-मृत्यु की स्थिति में थी। मुझे लगा कि ‘मैं जवान उम्र में मर सकती हूँ और माँ से किए वादे को पूरा नहीं कर पाऊँगी’, और पिछले तीन साल से मैं बस जीवित रहने के मोड में रही हूँ। तो मैंने सोचा, नहीं यार, मुझे स्कूल पूरा करना है। भगवान ने मुझे फिर से शुरू करने और जो करने आई थी उसे पूरा करने का दूसरा मौका दिया,” उन्होंने धीमे स्वर में कहा।

उस दृढ़ संकल्प ने उन्हें फिर परिसर की ओर लौटाया है। Wallace को UTech में बिज़नेस डिग्री के लिए प्रवेश मिल चुका है और वे 31 अगस्त को शुरू करने वाली हैं। पैसा अब भी मुख्य बाधा है। उन्हें पहली बार 2024 में जगह मिली थी, लेकिन भुगतान न कर पाने के कारण उन्होंने स्थगित कर दिया। उनके पिता और चाची ने नामांकन शुल्क भरा है और आगे मदद का वादा किया है, फिर भी उन्हें छात्रवृत्ति सहायता की ज़रूरत है।

“मुझे थोड़ी मदद के लिए छात्रवृत्ति चाहिए,” उन्होंने कहा। “मैं ऐसे छात्रवृत्ति अवसर खोजने की उम्मीद कर रही हूँ जो कुछ सहायता दे सकें और मेरी शिक्षा की लागत कम करने में मदद करें।”

उन्होंने THE STAR को बताया कि उन्होंने स्टूडेंट लोन के बारे में सोचा है, लेकिन कर्ज़ की चिंता है। सर्जरी से अभी भी ठीक हो रही होने के कारण वे पूरी तरह काम पर लौट नहीं पाई हैं और अपने लिखे हर अपील को स्वयं पहुँचा नहीं पाई हैं। फिर भी वे फिर से खुद को साबित करने पर अडिग हैं।

“मेरी माँ भी गर्व महसूस करेंगी, और मुझे फिर से कोशिश करने का दूसरा मौका मिला है,” उन्होंने जोड़ा।