Uhwi में कर-छूट के दुरुपयोग से कस्टम्स अधिनियम का उल्लंघन हुआ: समीक्षा समिति

वेस्ट इंडीज विश्वविद्यालय अस्पताल (UHWI) के मामलों का मूल्यांकन करने वाली संस्थागत समीक्षा समिति का कहना है कि निजी कंपनियों के लिए वस्तुएँ आयात करने हेतु अपनी कर-छूट की स्थिति का उपयोग “गैरकानूनी” था।

“इस बात का बिल्कुल कोई सबूत नहीं है कि वे आयात बोर्ड द्वारा प्रदान किए गए थे, [और] भले ही बोर्ड ने उन्हें मंजूरी दी हो, वे फिर भी गैरकानूनी रहते,” प्रोफेसर एल्विन विंट ने कहा, जो हॉवर्ड मिशेल की अध्यक्षता वाली समिति के सदस्य हैं।

विंट, जो समिति के निष्कर्षों पर चर्चा के लिए New Kingston में आयोजित एक संवाददाता सम्मेलन में बोल रहे थे, ने कहा कि एक व्यापक कस्टम्स अधिनियम मौजूद है, जो उस 1948 के UHWI अधिनियम से ऊपर है जिसके तहत छूट दी गई थीं।

उन्होंने कहा कि जब UHWI बोर्ड को ऑडिटर जनरल विभाग (AuGD) के अस्पताल पर विशेष रिपोर्ट के निष्कर्षों की जानकारी मिली, तो उसने जाँच के लिए जानकारी जमैका कस्टम्स एजेंसी, जमैका कांस्टabulary फोर्स और इंटीग्रिटी कमीशन को भेजी।

उन्होंने कहा कि बोर्ड ने शुरू से ही माना कि समग्र कस्टम्स कानून के संदर्भ में “गैरकानूनी गतिविधियाँ” हुई हैं।

“हमें यकीन नहीं है कि गैरकानूनी गतिविधि में कौन शामिल थे, लेकिन हम इस बात पर स्पष्ट हैं कि निजी कंपनियों के लिए इस्तेमाल की गई वे कर-छूट जमैका के कस्टम्स कानून पर आधारित हैं, जो यह माँगता है कि कर-छूट उस संस्था [जिसके पास वह दर्जा है] के उपयोग के लिए हो …। हम यह निर्धारित नहीं कर सकते कि गैरकानूनीता के लिए कौन जिम्मेदार है। ऐसी एजेंसियाँ हैं जो खोज कर रही हैं लेकिन हम… हमारे विचार में, एक समिति के रूप में, बहुत स्पष्ट है कि वह प्रक्रिया जारी नहीं रह सकती,” विंट ने कहा।

उन्होंने कहा कि समिति यह सिफारिश कर रही है कि किसी भी संदेह से बचने के लिए UHWI के मूल अधिनियम और कस्टम्स अधिनियम के बीच समन्वय हो।

“लेकिन समन्वय के बिना भी, UHWI जो किया है उसके लिए उसे बचाव के रूप में इसका इस्तेमाल नहीं कर सकता था,” उन्होंने कहा।

UHWI पर AuGD के विशेष ऑडिट से खरीद मानकों का व्यवस्थित पतन सामने आया, जिसमें 521 मिलियन डॉलर के बिना दस्तावेज़ अनुबंध और चार निजी कंपनियों द्वारा अस्पताल की कर-छूट स्थिति का दुरुपयोग शामिल है। इस खोज ने उच्च स्तरीय बहु-एजेंसी जाँच शुरू कराई है और सांसद तथा JACDEN के CEO डेनिस गॉर्डन पर इस्तीफे का तीव्र राजनीतिक दबाव बढ़ा दिया है।

पहचान की गई चार कंपनियाँ JACDEN Group of Companies (JACDEN Limited), Supreme Laundry Services, Scientific Medical Services और Willman Sales Company Limited थीं। रिपोर्ट में पाया गया कि UHWI ने अपनी कर-छूट स्थिति का उपयोग कर वस्तुएँ आयात कीं, जिससे 20 मिलियन डॉलर से अधिक के कस्टम्स शुल्क का नुकसान हुआ। रिपोर्ट प्रस्तुत करने वाले मिशेल ने कहा कि UHWI अधिनियम निर्धारित करता है कि अस्पताल का प्रबंधन बोर्ड बहुत कम प्रतिबंधों के साथ द्वीप में वस्तुएँ बिना कस्टम्स शुल्क चुकाए आयात कर सकता है।

“यह निर्दिष्ट नहीं करता कि किस प्रकार की वस्तुएँ; यह निर्दिष्ट नहीं करता कि उस आयात पर किन शर्तों में प्रभाव लाया जा सकता है। यह कल्पना पर छोड़ देता है कि संभवतः वे वस्तुएँ अस्पताल के उपयोग के लिए होंगी।

“तो वह एक ऐसा क्षेत्र है जिसने … क्योंकि जब आप एक दरवाज़ा खुला छोड़ते हैं, समय के साथ वह राजमार्ग बन जाता है। और यही हुआ है, और हमें इसे तत्काल संबोधित करने की जरूरत है,” उन्होंने कहा।

अपनी रिपोर्ट में समिति ने 1948 के University Hospital of the West Indies Act और Customs Act 2020 के बीच सामंजस्य की कमी नोट की। जहाँ UHWI के मूल अधिनियम का केंद्र संस्था (बोर्ड) की छूट पर है, वहीं कस्टम्स अधिनियम निर्दिष्ट करता है कि छूट केवल उसी संगठन के उपयोग के लिए आयातित माल पर लागू होती है।

इसने UHWI अधिनियम की धारा 14 में संशोधन की सिफारिश की ताकि उसकी भाषा कस्टम्स अधिनियम के साथ मेल खाए। इससे यह सुनिश्चित होगा कि कर-छूट केवल अस्पताल के प्रत्यक्ष उपयोग के लिए आवश्यक वस्तुओं पर लागू हों, समिति ने कहा।

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