Paramount के US$81 अरब के Warner अधिग्रहण को रोकने के लिए Writers Guild ने मुकदमा दायर किया

NEW YORK (AP): Writers Guild of America ने मंगलवार को Paramount द्वारा Warner Bros. Discovery की US$81 अरब में खरीद को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया और इस लेनदेन का विरोध करने वाला नवीनतम संगठन बन गया। संघ का कहना है कि विलय से पूरे United States में फिल्म और टेलीविजन लेखकों को सीधे नुकसान होगा।

Writers Guild of America West और Writers Guild of America East, जिन्हें सामूहिक रूप से WGA के नाम से जाना जाता है, द्वारा दायर संघीय शिकायत में संघ ने चेतावनी दी कि Paramount और Warner का संयोजन अमेरिकी मनोरंजन क्षेत्र की वित्तीय स्थिरता और रचनात्मक क्षमता, दोनों को कमजोर करेगा।

WGA के अनुसार, इस सौदे से प्रतिस्पर्धी नियोक्ताओं की संख्या घट जाएगी। उसका तर्क है कि इसके बाद विस्तारित कंपनी के पास लेखकों को कम भुगतान करने और रोजगार देने वाले निर्माणों की संख्या घटाने की शक्ति और प्रोत्साहन, दोनों होंगे।

WGAE के अध्यक्ष Tom Fontana ने कहा कि विलय से बनी कंपनी लेखकों की सबसे बड़ी नियोक्ता बन जाएगी। उन्होंने चेतावनी दी कि उसकी बाजार शक्ति का इस्तेमाल वेतन दबाने, नए लेखकों के लिए प्रवेश के अवसर खत्म करने, पूरे उद्योग में रोजगार घटाने और कम कार्यक्रम बनाने के लिए किया जा सकता है।

प्रस्तावित लेनदेन Hollywood के शेष पांच पारंपरिक स्टूडियो में से दो को एकजुट करेगा। HBO Max, CNN और Harry Potter जैसी फ्रेंचाइजी वाली सूची सहित Warner की संपत्तियां, CBS, Paramount+ और Top Gun जैसी फिल्मों समेत Paramount की संपत्तियों के साथ जुड़ जाएंगी।

मुकदमे में दावा किया गया है कि यह अधिग्रहण लेखकों के रोजगार के तीन क्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा कमजोर करके प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानून का उल्लंघन करेगा। ये क्षेत्र हैं—एपिसोडिक टेलीविजन और स्ट्रीमिंग निर्माणों में काम, सामान्य रूप से टेलीविजन लेखन समझौते और बड़े सिनेमाई प्रदर्शनों के लिए पटकथा-लेखन कार्य।

Skydance के स्वामित्व वाली Paramount ने इस दलील को खारिज कर दिया। उसने कहा कि संयुक्त परिचालन लेखकों के अवसर घटाने के बजाय उनके लिए अधिक अवसर पैदा करेगा।

कंपनी ने हर साल कम-से-कम 30 फिल्में वितरित करने की अपनी प्रतिबद्धता दोहराई, जिनमें से प्रत्येक को 45 दिनों की अवधि के लिए विशेष रूप से सिनेमाघरों में उपलब्ध कराया जाएगा। Paramount ने यह भी कहा कि वह स्वतंत्र निर्माताओं से सामग्री मंगाना जारी रखेगी और दो अलग-अलग फिल्म स्टूडियो संचालित करेगी।

अपने बयान में Paramount ने कहा कि Hollywood की सफलता का कोई खास मूल्य नहीं होगा, यदि उसका लाभ उसके निर्माण के लिए जिम्मेदार लेखकों को भी न मिले।

WGA ने यह कानूनी कार्रवाई उस मुकदमे के एक दिन बाद की, जिसमें California के Attorney General Rob Bonta के नेतृत्व में 12 राज्यों ने इस लेनदेन को चुनौती दी थी। उस मामले में आरोप लगाया गया है कि विलय Hollywood की प्रतिस्पर्धा खत्म कर देगा और देशभर में सिनेमाघरों के दर्शकों तथा केबल टेलीविजन ग्राहकों के पास कम विकल्प रह जाएंगे।

राज्यों ने Paramount और Warner से कहा था कि अदालत द्वारा उनके आरोपों पर पूरी तरह विचार किए जाने तक सौदे को पूरा करने में देरी की जाए। उन्होंने कहा कि कंपनियों ने इस अनुरोध को तुरंत खारिज कर दिया, जिसके बाद गठबंधन ने सोमवार देर रात एक आपात संघीय याचिका दायर की। इस याचिका में सौदे को तत्काल रोकने के लिए अस्थायी निषेध आदेश और प्रारंभिक निषेधाज्ञा की मांग की गई है।

Paramount ने सोमवार को जवाब दिया कि राज्यों की दलीलें कानून और तथ्यों, दोनों के आधार पर गलत हैं। उसने Warner के अपने नियोजित अधिग्रहण का जोरदार बचाव करने का वादा किया।

बढ़ती अदालती चुनौतियां Paramount की खरीद पूरी करने की कोशिश में बाधा डाल सकती हैं। European Union और United Kingdom में अब भी समीक्षाएं जारी हैं, जहां अधिकारियों ने संकेत दिया है कि हस्तक्षेप की संभावना बनी हुई है।

हालांकि, इस लेनदेन को United States में Trump प्रशासन सहित कई अन्य सरकारों के साथ-साथ China, Canada और Australia के अधिकारियों से प्रभावी रूप से मंजूरी मिल चुकी है।

Paramount और Warner इस वर्ष की तीसरी तिमाही में विलय को अंतिम रूप देने का लक्ष्य रखते रहे हैं। सोमवार रात तत्काल रोक लगाने के अपने अनुरोध में राज्यों ने तर्क दिया कि कंपनियां 22 जुलाई तक भी इस लेनदेन को पूरा करने का प्रयास कर सकती हैं।

Warner के ऋण और बकाया शेयरों को शामिल करने पर Paramount के प्रस्तावित अधिग्रहण का कुल मूल्य लगभग US$111 अरब है।