कैरेबियन नीति-निर्माता Caricom day को साझा सार्वजनिक अवकाश बनाने की पहल को नया बल दे रहे हैं

जुलाई 2021 में, The Gleaner ने एक सीधा सा प्रश्न उठाया: कैरेबियन भर में CARICOM Day को राष्ट्रीय अवकाश के रूप में क्यों मान्यता नहीं दी जाती? पाँच साल बाद, जुलाई 2026 में, कैरेबियन नीति-निर्माता एक बार फिर इस मुद्दे की जाँच कर रहे हैं।

4 जुलाई 1973 को, चार दूरदर्शी सरकार प्रमुखों—बारबाडोस के Errol Barrow, गुयाना के Forbes Burnham, जमैका के Michael Manley, और Trinidad and Tobago के Eric Williams—ने Treaty of Chaguaramas पर हस्ताक्षर किए और Caribbean Community की स्थापना की। उस क्षण में, उन्होंने दुनिया के किसी भी हिस्से में छोटे विकासशील राज्यों द्वारा अब तक किए गए क्षेत्रीय एकीकरण के सबसे व्यापक प्रयास को आगे बढ़ाया, जो आज भी जारी है।

वह तारीख केवल इतिहास की किताबों में एक पंक्ति नहीं है। यह समुदाय की स्थापना का दिन है और क्षेत्र के साझा पहचान के दावे की नींव रखती है—इस विचार की कि कई राष्ट्र एक साथ आगे बढ़ सकते हैं।

सार्वजनिक अवकाश शायद ही केवल अतीत के बारे में होते हैं। वे वर्तमान से बात करते हैं और भविष्य की ओर इशारा करते हैं, समाजों को साझा मूल्यों को दोहराने, सामूहिक स्मृति की रक्षा करने और पीढ़ियों के बीच अपनापन को पोषित करने का अवसर देते हैं। स्वतंत्रता दिवस, गणतंत्र दिवस, मुक्ति दिवस और इसी तरह के अन्य अवसर दुनिया भर के देशों में यह भूमिका निभाते हैं, नागरिकों को न केवल किसी निश्चित तारीख को क्या हुआ याद दिलाते हैं, बल्कि वे कौन हैं और क्यों—यह भी।

हालाँकि Caribbean Community कई मायनों में एक एकल आर्थिक क्षेत्र जैसी विशेषताएँ रखती है, फिर भी उस साझा क्षेत्र पर सार्वजनिक चिंतन के लिए कोई सामान्य दिन नहीं है। सदस्य राज्य साझा संस्थानों के माध्यम से काम करते हैं, कानूनी विरासत और व्यवस्थाएँ साझा करते हैं, शैक्षिक संरचनाओं को संरेखित करते हैं, और तेज़ी से एकीकृत अर्थव्यवस्था के ज़रिए एक-दूसरे के और करीब आते हैं। फिर भी क्षेत्र हर साल मिलकर उस परियोजना का सम्मान करने के लिए ठहरता नहीं, जिसने इस प्रगति का बहुत हिस्सा संभव बनाया।

CARICOM Day का पालन उस अंतर को पाटने में मदद कर सकता है।

समुदाय केवल क्षेत्र और संस्थानों से ही नहीं बनते, बल्कि प्रतीकों, परंपराओं और अनुष्ठानों से भी। उस समुदाय की भावना को बनाए रखने के लिए ऐसे अवसर चाहिए जब नागरिक खुद को एक व्यापक प्रयास का हिस्सा पहचानें। एक क्षेत्रीय CARICOM Day ठीक वही प्रदान कर सकता है—भूगोल में नहीं बल्कि समय में खींची गई एक सीमा, हर साल एक दिन अलग रखकर कैरेबियन प्रयास और उन आकांक्षाओं पर मनन करने के लिए जो अब भी इसे आगे बढ़ाती हैं।

इस साल 4 जुलाई को, United States अपनी Declaration of Independence के 250 वर्ष पूरे कर रहा है। जहाँ अमेरिकी हर साल उस तारीख पर अपने राष्ट्र के जन्म का उत्सव मनाते हैं, वहीं कैरेबियन को उसी दिन अपने क्षेत्रीय समुदाय के जन्म और उसके निरंतर विकास पर मनन करने का अपना अवसर मिलता है।

4 जुलाई 1973 को Chaguaramas में इकट्ठा हुए नेताओं ने समझा था कि क्षेत्रीय एकीकरण कुछ वर्षों में पूरा नहीं होगा, बल्कि कई दशकों तक फैला रहेगा। उस दृष्टि को आगे बढ़ाने की ज़िम्मेदारी इसलिए एक पीढ़ी के कैरेबियन नेतृत्व से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचती रही है।

संस्थापकों द्वारा शुरू किया गया कार्य P. J. Patterson, Basdeo Panday, Owen Arthur और Bharrat Jagdeo जैसे नेताओं ने आगे बढ़ाया, जिन्होंने आर्थिक एकीकरण को बढ़ावा दिया और क्षेत्रीय संस्थानों को मजबूत किया। हाल के वर्षों में Kenny Anthony, Patrick Manning, Ralph Gonsalves और Mia Mottley जैसे नेताओं ने वर्तमान की परिस्थितियों के अनुरूप एकीकरण आंदोलन को ढालते हुए क्षेत्रीय सहयोग का समर्थन जारी रखा है।

CARICOM इसलिए एक ही पीढ़ी की उपज नहीं है। यह कई पीढ़ियों में बनाया गया एक साझा विरासत है।

एक क्षेत्रीय अवकाश समुदाय ने कितनी दूरी तय की है और अभी कितना रास्ता बाकी है, इसका हर साल मूल्यांकन करने का अवसर देगा।

Caribbean Community सरकारों में बदलाव, आर्थिक उथल-पुथल, प्राकृतिक आपदाओं और बदलती वैश्विक परिस्थितियों के बीच टिकी रही है और परिपक्व हुई है। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि इसके मूल में मौजूद विचार अब भी प्रभावशाली है: विविध वंशों के बावजूद कैरेबियन लोगों के बीच सहयोग अधिक कल्याण, सुरक्षा और समृद्धि लाता है।

20 वर्ष पहले Revised Treaty of Chaguaramas के प्रवर्तन और CARICOM Single Market and Economy की स्थापना ने उस दृष्टि में एक गहरे चरण की शुरुआत की। आज कैरेबियन नागरिक ऐसे अवसरों का लाभ उठाते हैं जिनकी पहले की पीढ़ियाँ कल्पना भी मुश्किल से कर सकती थीं। नागरिक समुदाय के भीतर स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सकते हैं, व्यवसाय स्थापित कर सकते हैं, सेवाएँ प्रदान कर सकते हैं, रोज़गार तलाश सकते हैं और अपने राज्य की सीमाओं से परे निवेश कर सकते हैं।

CARICOM नागरिकों की पूर्ण स्वतंत्र आवाजाही की दिशा में प्रगति जारी है। हर कदम एक सरल लेकिन शक्तिशाली सिद्धांत को पुष्ट करता है: एक जमैकाई, एक डोमिनिकन, एक विन्सेंटियन, एक किट्टीशियन, एक बारबाडियन, एक ट्रिनबैगोनियन, एक गुयानी या एक बेलीजियन केवल किसी विशेष राज्य का नागरिक ही नहीं, बल्कि Caribbean Community का नागरिक भी है। CARICOM पासपोर्ट उस एकता का एक मजबूत प्रतीक है।

क्षेत्रीय एकीकरण संस्थान भी समुदाय की सबसे बड़ी संपत्तियों में से बन गए हैं।

University of the West Indies ने कैरेबियन के नेता, विद्वान, पेशेवर और सार्वजनिक सेवकों की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित किया है। Caribbean Examinations Council ने क्षेत्र भर और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त योग्यताएँ विकसित की हैं। Caribbean Development Bank ने सदस्य राज्यों में विकास का वित्तपोषण किया है। Caribbean Public Health Agency ने सामूहिक सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिक्रिया को मजबूत किया है, और CDEMA ने आपदा के समय क्षेत्र भर में राहत प्रयासों का समन्वय किया है।