Zimbabwe ने Unity Cup प्लेऑफ में India को हराकर तीसरा स्थान हासिल किया

Zimbabwe ने Southeast London के The Valley में India पर 1-0 की जीत के साथ Unity Cup में तीसरा स्थान हासिल किया, जहां Prince Dube की पहले हाफ की पेनल्टी कड़े मुकाबले वाले प्लेऑफ में निर्णायक साबित हुई।

The Warriors ने 38वें मिनट में बढ़त बनाई, जब Manetsi को बॉक्स में गिराया गया। Dube ने स्पॉट किक की जिम्मेदारी ली और India के गोलकीपर को गलत दिशा में भेजते हुए हाफ-टाइम से पहले Zimbabwe को बढ़त दिला दी।

दो दशक से अधिक समय बाद अंग्रेजी धरती पर अपना पहला मैच खेल रही India ने ऊर्जा के साथ शुरुआत की, लेकिन अच्छी आक्रमणकारी स्थितियों को साफ मौकों में बदलने के लिए संघर्ष किया। टूर्नामेंट में पहले खेल चुके Ryan Williams हैमस्ट्रिंग चोट के कारण उपलब्ध नहीं थे, हालांकि वह टीम के साथ बने रहे।

कोच Tembo के नेतृत्व में, जो प्रभारी के रूप में केवल अपना दूसरा मैच संभाल रहे थे, Zimbabwe ने अंतराल पर एक बदलाव किया और बाद में कई ऐसे विकल्पों को मैदान में उतारा जिन्होंने Nigeria के खिलाफ सेमीफाइनल हार में शुरुआत की थी। इन बदलावों ने दूसरे हाफ की शुरुआत में India की अधिक तत्परता के बाद The Warriors को फिर से आक्रामक खतरा हासिल करने में मदद की।

ब्रेक के बाद India ने बेहतर प्रदर्शन किया और पेनल्टी तक मुकाबला ले जाने के करीब पहुंची। एक डिफ्लेक्टेड प्रयास पोस्ट से टकराया, जबकि क्षेत्र में मजबूत डिलीवरी के बाद Nixon का हेडर थोड़ा बाहर चला गया। अंतिम चरण के बदलावों ने Blue Tigers के आक्रमण में नई गति जोड़ी, लेकिन दबाव में भी Zimbabwe की रक्षा मजबूत बनी रही।

इस परिणाम का मतलब रहा कि मौजूदा चैंपियन Nigeria से सेमीफाइनल में हार के बाद Zimbabwe ने अपना Unity Cup अभियान जीत के साथ समाप्त किया। दूसरे सेमीफाइनल में Jamaica से हार चुकी India चौथे स्थान पर रही। Nigeria और Jamaica को बाद में इसी स्थल पर Unity Cup फाइनल में भिड़ना था।