I colloqui sui confini della parish di Portmore aggravano la frattura: l'Opposizione preannuncia una nuova causa

La tensione su come Portmore debba essere suddivisa nella proposta 15ª parish della Giamaica si è riacutizzata giovedì scorso, quando l'Electoral Office of Jamaica (EOJ) ha cercato di fissare i collegi e le linee elettorali della nuova unità.

In una seduta del Boundaries Committee dell'EOJ tenutasi a Portmore, la sala si è spaccata lungo linee di partito. I deputati dell'Opposizione Fitz Jackson, che rappresenta St Catherine Southern, e il dott. Alfred Dawes, che rappresenta St Catherine South Eastern, hanno rifiutato di dare il loro assenso al lavoro in corso. Dall'altra parte, il deputato di St Catherine East Central Alando Terrelonge e l'ex deputato di St Catherine South Eastern Robert Miller hanno sostenuto l'esercizio, affermando che l'EOJ stava semplicemente assolvendo i doveri previsti dalla Costituzione.

L'obiezione centrale di Jackson riguardava i tempi giuridici. Ha detto che il Portmore Parish Bill ha superato entrambe le Camere del Parlamento, ha ricevuto l'assenso del governatore generale ed è stato pubblicato in Gazzetta, ma ancora non ha forza di legge perché il contenzioso non è stato risolto.

«L'esercizio di oggi mirava a esplorare modi per far sì che il disegno di legge sia conforme alla Costituzione, ma credo che abbiano incontrato un ostacolo», ha detto Jackson a The Gleaner dopo la riunione.

«Il Boundaries Committee del Parlamento, controllato dal Governo, ha incaricato l'EOJ di apportare modifiche per ottemperare a quanto ordinato dal tribunale. Purtroppo ciò che stiamo vedendo è che all'EOJ viene chiesto di fissare i confini dei collegi in una parish che non esiste.»

A suo avviso, l'EOJ agisce su istruzioni del Boundaries Committee del Parlamento — presieduto dallo Speaker of the House — in un modo che aggirerebbe quanto richiede la Costituzione.

«Abbiamo una difficoltà con questo. Mi aspetterei che cercassero un parere legale adeguato su se possano o meno fissare i confini dei collegi per una parish che non esiste giuridicamente», ha affermato, indicando al contempo che un'ulteriore azione legale resta un'opzione se necessario per costringere il Governo a rispettare la Costituzione.

Dawes non è stato da meno. Ha definito la seduta illegittima e ha detto che salterà le riunioni successive.

«La mia partecipazione sarà limitata per la semplice ragione che si tratta di una commissione farlocca. Hanno già deciso che avranno una parish di Portmore basata sul gerrymandering. L'ultima volta che ho controllato, sono gli elettori a decidere chi deve essere il loro rappresentante e non il contrario», ha detto.

Ha inoltre sostenuto che il panel era privo di autorità, ed è per questo che resterà lontano dai futuri incontri.

Terrelonge ha replicato in difesa dell'EOJ.

«L'EOJ sta facendo il proprio lavoro e noi siamo qui a sostenerli. Ci sono tre collegi a Portmore e dovranno essere rinominati», ha detto.

Ha proseguito: «Questo è solo il lavoro tecnico e credo che l'EOJ sia competente a procedere con il proprio lavoro ed è doveroso che tutti sostengano ciò che stanno facendo.»

La sfida costituzionale dell'Opposizione al Portmore Parish Bill è ancora dinanzi ai tribunali. Quella causa segue un'indicazione del chief justice secondo cui le questioni sui confini dei collegi devono essere risolte prima che il Governo dia attuazione alla nuova mappa delle parish.

I legali dell'Opposizione sostengono che lo statuto confligge con le norme costituzionali secondo cui una linea di collegio non deve tagliare una linea di parish fissata ai sensi del Counties and Parishes Act, 1867. Affermano inoltre che la proposta di parish di Portmore toccherebbe quattro seggi parlamentari, 13 divisioni elettorali e quasi 400 polling divisions all'interno di St Catherine.