Turner: la Jamaica ha mancato di grinta nella pesante sconfitta per 123-74 nelle qualificazioni FIBA contro le Bahamas

La speranza della Jamaica di qualificarsi ai Mondiali FIBA ha subito un altro duro colpo venerdì, quando la nazionale ha perso 74-123 con le Bahamas davanti a un palazzetto gremito al Sir Kendal Isaacs Gymnasium di Nassau. Il risultato segna la terza sconfitta consecutiva per i Reggae Boyz del basket, che restano terzi nel Gruppo B della finestra di qualificazione americana.

Il Canada, avversario della Jamaica lunedì, è rimasto imbattuto dopo aver battuto Porto Rico 110-84 nello stesso giorno e continua a guidare il girone davanti alle Bahamas.

La squadra di casa ha distribuito i punti tra cinque giocatori a doppia cifra. Valdez Edgecombe è stato il miglior realizzatore con 26 punti. Dominic Bridgewater è entrato dalla panchina aggiungendo 23, mentre Franco Miller ha chiuso con 18, Buddy Hield con 15 e Kai Jones con 12.

Per la Jamaica, Andrew Thelwell è stato il miglior marcatore con 24 punti e Chase Audige ha contribuito con 18.

L'allenatore capo Rick Turner ha offerto una valutazione schietta al suono della sirena finale. «Ci hanno messo ko di fronte a una squadra di basket davvero, davvero forte», ha detto. «Abbiamo permesso loro di iniziare a 'sentirsi superiori'. Sono comunque una squadra eccezionale e la nostra mancanza di fisicità, credo, sia stata un fattore all'inizio permettendo loro di partire forte — e poi le cose sono precipitate e sono sfuggite un po' al controllo.»

Turner ha detto di non aspettarsi una resistenza così scarsa dalla sua squadra contro i padroni di casa. «Ci piace pensare alla nostra squadra come a un gruppo che non si tira mai indietro da una battaglia, e stasera non abbiamo avuto questa grinta. Ne sono sorpreso, davvero. Non sono sorpreso dalla qualità mostrata dal Team Bahamas — hanno giocatori così forti, sono così ben allenati e hanno giocato davvero bene insieme — sapete, quella parte non mi ha sorpreso. Ciò che mi ha sorpreso è stata un po' la nostra mancanza di grinta, suppongo», ha spiegato l'allenatore della Jamaica.

Ha detto che c'è ora una sola strada percorribile se la Jamaica vuole restare in corsa per un posto al Mondiale. «Non c'è altra scelta che rialzarsi, vero? Letteralmente e metaforicamente; voglio dire, passiamo da una grande squadra a un'altra grande squadra, sapete? Ne abbiamo parlato nelle prime due finestre. Siamo stati inseriti nel girone più difficile del torneo, e sapete, quando si parla di Canada, Porto Rico e le Bahamas, il lavoro da fare è enorme.

«Dobbiamo archiviare questa partita, metterla alle spalle — non possiamo compatirci — e prepararci per un'altra grande squadra di basket.»

La Jamaica aveva costretto le Bahamas a una sconfitta di tre punti quando le due squadre si sono incontrate a Kingston a febbraio, ma venerdì non hanno mai trovato il ritmo. Erano in svantaggio 18-28 dopo il primo quarto, 32-61 all'intervallo ed entravano nel quarto periodo con un deficit di 48-90.