Il Monte Pelée resta sotto osservazione a Saint Pierre oltre un secolo dopo l'eruzione mortale

Le autorità e i residenti di Saint Pierre, in Martinica, continuano a monitorare il Monte Pelée, un vulcano attivo la cui eruzione del 1902 è ampiamente considerata la catastrofe vulcanica più mortale del Novecento. Romardo Lyons di TVJ ha inviato il servizio dalla città, dove la vetta domina ancora la vita quotidiana a più di un secolo di distanza.

Accanto a un residente di nome Fabrice presso un castello a Saint Pierre, Lyons ha osservato che il vulcano è eruttato l'ultima volta nel 1902 e resta motivo di preoccupazione a 124 anni di distanza. Fabrice ha detto che i preparativi per una rapida evacuazione sono già pronti se necessario perché la montagna è ancora attiva, e che il governo condivide questa priorità.

L'esplosione del 1902 rasa al suolo Saint Pierre e uccise circa 30.000 persone in pochi minuti. Le autorità registrano oggi ogni anno una manciata di terremoti volcano-tettonici in Martinica e tengono la vetta sotto osservazione costante, così che qualsiasi ordine di evacuazione sarebbe eseguito senza indugio.

Fabrice ha ricordato che il disastro precedente colpì solo una parte di Saint Pierre e non l'intera città, e che il vicino Carbet fu risparmiato. Ha detto che le autorità avevano in passato esortato la popolazione ad allontanarsi il più possibile dal pericolo.

Un museo è stato inaugurato nel 1933 per commemorare la tragedia. Sulle sue pareti figurano i nomi di 7.000 vittime, e oggetti recuperati dalla devastazione sono stati trasformati in opere d'arte come memoriale duraturo. Una guida turistica ha detto che vivere con il vulcano sembra normale perché la gente sa che un evento improvviso potrebbe arrivare in qualsiasi anno, e che questa consapevolezza plasma il loro legame con la montagna.

Non tutti restano a distanza. La martinicana Veronica Coster ha sottolineato l'agricoltura: i versanti custodiscono alcuni dei terreni più fertili dell'isola, perciò molti lavoratori agricoli vivono lì, e lei ritiene che la popolazione sia oggi in larga misura al sicuro. Ha aggiunto che il rum della zona ha un sapore diverso dai distillati del resto dell'isola perché la terra ricca di minerali ne altera il gusto—spaventoso in un certo senso, ha detto, ma anche un dono che i residenti apprezzano.

Il più ampio Caraibi ha recenti richiami al rischio vulcanico. La Soufrière a Saint Vincent è eruttata in modo esplosivo nell'aprile 2021, spargendo cenere e costringendo più di 20.000 persone a fuggire. Il monitoraggio è stato intensificato lì, eppure il pericolo è regionale. Un residente locale ha avvertito che le eruzioni altrove alimentano anche il timore di mareggiate e onde di tsunami, che attirano quasi altrettanta attenzione quanto il vulcano stesso.