SportsMax Zone chiude dopo 23 anni con l’ultima diretta a Kingston l’11 luglio 2025

SportsMax Zone è andata in onda per l’ultima volta venerdì 11 luglio 2025, chiudendo il blocco pomeridiano di talk sportivo di punta che per anni ha ancorato il palinsesto della rete con sede in Giamaica, mentre il servizio SportsMax nel suo complesso dovrebbe restare in onda fino all’8 agosto.

Il conduttore Lance Whitaker ha aperto l’edizione affiancato da Mariah Ramarak, Donald Oliver e Ricardo Chambers, spiegando al pubblico che l’azienda celebrava 23 anni in onda e che quella fascia era dedicata soprattutto a ringraziare gli spettatori in tutta l’area caraibica. In studio, i quattro hanno scambiato ricordi sulla crescita insieme al marchio, sul peso emotivo di andarsene secondo le proprie scelte e su come il programma fosse diventato anche una famiglia sul posto di lavoro.

Nei segmenti successivi sono intervenuti la responsabile marketing Tanya Lee Perkins, il production manager di Trinidad Kerry Gibbons e Lenox Aldrin, che aveva contribuito a produrre la Zone al debutto nel luglio 2011. Perkins ha ricordato le prime operazioni da un piccolo ufficio a New Kingston, la distribuzione iniziale solo sulle reti cavi di Kingston e poi l’espansione in decine di territori caraibici e in mercati di lingua spagnola come la Repubblica Dominicana. Ha attribuito gran parte della visione di crescita all’executive Oliver Mintosh, da lei descritto come motore dietro tour del brand, acquisizioni dei diritti e proprietà di alto profilo, tra cui il calcio della English Premier League, le partite di UEFA Champions League e la Trinidad’s Secondary Schools Football League, che ha detto SportsMax aver contribuito a portare per la prima volta in televisione.

Gibbons ha parlato del trasferimento da Trinidad in vista dei Giochi Olimpici di Londra 2012, mentre Aldrin ha ripercorso la prima diretta da brivido, quando i dirigenti senior affollavano lo studio finché il personale di produzione non ha liberato la sala pochi minuti prima dell’inizio.

Tra le voci internazionali c’era il telecronista Alex Jordan, collegato da remoto da un incarico di cricket in Guyana, e l’ex anchor della Zone Alexis Nunes, oggi all’ESPN, che ha elogiato SportsMax per aver messo in primo piano atleti e storie caraibici. Il content editor di Sportsmax.tv Leighton Levy, che ha detto di aver trascorso nove anni e mezzo sul digitale e con frequenti apparizioni in studio, ha riflettuto insieme ai colleghi su come il sito alimentasse i segmenti in onda.

Il canale gemello lifestyle e di diaspora Scene TV era rappresentato dalla senior producer Tena Thomas, che ha celebrato un decennio con quel marchio e ha citato le email di spettatori in Canada e negli Stati Uniti che si affidavano al notiziario e alle rubriche magazine con focus caraibico.

Verso la fine, Whitaker ha letto una dichiarazione scritta per conto di Oliver McIntosh, a lungo presidente e amministratore delegato, in cui McIntosh ha salutato i presentatori del passato e del presente—tra cui Mariah, Lance, Ricardo, Donald, George, Alexis, Simon, Alex e Joel—e ha inquadrato lo spegnimento come parte di un’evoluzione naturale del settore piuttosto che come una sconfitta. In quel messaggio ha anche ricordato il compianto presidente Pat Russo. McIntosh ha scritto: «La chiusura di Sports Max è un esempio di quel cambiamento, non un esempio di fallimento», insistendo che l’impronta della rete sui media sportivi regionali sarebbe durata.

L’allrounder delle Indie Occidentali Dwayne Bravo ha contribuito con un breve omaggio registrato, e il veterano telecronista dei Caraibi orientali Joseph “Red” Pereira ha lasciato una nota vocale chiedendo spazio in un futuro bollettino per delineare preoccupazioni più ampie sulla copertura sportiva dopo SportsMax. Autisti di produzione, tecnici, registi e giovani producer hanno registrato analoghi messaggi di commiato, molti citando per nome i mentori Phil Riley e Michael Edwards. Il programma si è concluso con i quattro conduttori principali che ringraziavano gli spettatori e salutavano per l’ultima volta.