Il centrocampista sudafricano ai Mondiali Jayden Adams muore a 25 anni

JOHANNESBURG, South Africa (AFP) — Jayden Adams, il centrocampista sudafricano che ha giocato per la sua nazionale ai Mondiali ancora in corso, è morto a 25 anni, ha confermato sabato il ministro dello Sport Gayton McKenzie.

"È con profondo shock e il cuore pesante che ho appreso della scomparsa di Jayden Adams," ha detto McKenzie in una dichiarazione. Non ha indicato la causa della morte. "Il calcio sudafricano ha perso uno dei suoi giovani talenti più brillanti," ha aggiunto.

La Confederation of African Football (CAF) ha pubblicato un proprio omaggio su X, affermando: "Il calcio ha perso uno dei suoi."

Le autorità hanno riferito che era in corso un'indagine dopo che il corpo di un uomo di 25 anni era stato trovato sabato mattina in una residenza a Schotschekloof, un quartiere del centro di Cape Town. "Le circostanze relative a questo incidente sono sotto indagine," ha detto all'AFP il portavoce della polizia del Western Cape FC van Wyk.

Adams ha giocato titolare in tutte e tre le partite del girone del Sudafrica al torneo mentre i Bafana Bafana avanzavano per la prima volta agli ottavi di finale. Non è stato impiegato nella sconfitta agli eliminatori contro il Canada. In precedenza aveva fatto parte della nazionale che aveva conquistato il terzo posto alla Coppa d'Africa 2024 in Ivory Coast.

Originario di Cape Town, Adams è cresciuto nell'accademia dello Stellenbosch FC e, nell'agosto 2020, è diventato il primo prodotto dell'accademia del club a ottenere un contratto professionistico. Ha disputato 139 partite per il club del Cape Winelands e ha contribuito al trionfo nella Carling Knockout 2023 prima di trasferirsi ai Mamelodi Sundowns nel gennaio 2025. Con i Sundowns ha vinto un campionato di Premiership e un titolo di CAF Champions League.

La sua morte è giunta a meno di un mese da quella della nonna, avvenuta la notte prima dell'incontro del Sudafrica nel Gruppo A contro la Czechia all'Atlanta Stadium. "Jayden è sceso in campo titolare nella partita contro la Czechia e ha dato tutto portando il peso della perdita della nonna," aveva detto allora la South African Football Association.