La polizia sgombera i venditori ambulanti di Reggae Sumfest dalla zona di divieto di vendita di Plantation Cove

Reggae Sumfest significa più della vita notturna e del palco per molti giamaicani: è anche un’occasione per guadagnare. Quell’occasione è svanita per diversi venditori sabato sera, quando la polizia ha chiesto loro di smontare le installazioni proprio fuori dall’ingresso di Plantation Cove a St Ann, dove gli organizzatori avevano istituito una zona di divieto di vendita per il festival.

Diversi commercianti sembravano scossi mentre smontavano cucine provvisorie e riponevano zuppe, jerk chicken e altri piatti a cui avevano lavorato per ore, e a volte per giorni. Un venditore, parlando con Observer Online, ha detto: «So che la polizia sta soltanto facendo il suo lavoro». Ha aggiunto: «Ma anche noi dobbiamo sbarcare il lunario. Abbiamo figli da sfamare».

Altri hanno condiviso la stessa frustrazione. Molti hanno detto di essere arrivati da diverse parti dell’isola sperando di fare affari a uno dei più grandi eventi di intrattenimento della Giamaica. Quando gli agenti li hanno raggiunti, hanno detto che il cibo era già pronto, il carbone bruciava e si aspettavano vendite mentre la folla entrava nell’area. Invece, hanno dovuto riporre tutto.

Melissa Green ha detto: «Ci siamo sistemati presto questa mattina, dopo le 6:00, e eravamo sul lato dove non c’erano cartelli che dicevano che non si poteva vendere. Tutto andava bene finché un agente ha ricevuto una chiamata da un commissario, credo, dicendoci che dovevamo spostarci anche da questo lato, così molti venditori se ne sono andati».

Per chi conta sui grandi eventi per guadagnare, il colpo non è stato solo il cibo invenduto. Ha significato prestiti contratti, risparmi esauriti e piani interrotti di colpo.

Gli organizzatori avevano già stabilito come avrebbe funzionato la vendita. Chiunque volesse commerciare a Reggae Sumfest era stato invitato in anticipo a prenotare posti autorizzati all’interno della sede, pagare le tariffe e usare i chioschi assegnati. I limiti alla vendita fuori dalla proprietà facevano parte delle disposizioni operative del festival, insieme a un controllo del traffico più rigoroso e a misure di sicurezza volte a tenere liberi i percorsi pedonali e a consentire il passaggio dei veicoli di emergenza se necessario.

Quella spiegazione ha offerto poco conforto a chi caricava i frigoriferi portatili, piegava i tavoli e riportava le pentole sui camion.