Mbappé segna una doppietta e la Francia esordisce ai Mondiali con una vittoria per 3-1 sul Senegal

EAST RUTHERFORD, Stati Uniti (AFP) — Kylian Mbappé ha segnato due volte mentre la Francia ha avviato la sua corsa verso un terzo titolo mondiale con una vittoria per 3-1 nel Gruppo I contro il Senegal martedì.

L'attaccante del Real Madrid ha portato il totale delle sue reti ai Mondiali a 14, rimanendo a soli due dal recordman Miroslav Klose. Anche Bradley Barcola ha segnato mentre i Bleus hanno ottenuto il massimo dei punti sotto la guida di Didier Deschamps.

Dopo un primo tempo difficile, la Francia è migliorata nettamente dopo l'intervallo. Al 66', Mbappé è entrato in area per concludere un ottimo passaggio di Michael Olise aprendo il punteggio. Barcola, un altro giocatore del Paris Saint-Germain, è entrato dalla panchina aggiungendo il secondo gol nel finale, anche se il suo compagno di squadra Ibrahim Mbaye ha ridotto il distacco per il Senegal nel recupero di fine partita.

Mbappé ha poi dato il colpo decisivo, segnando da distanza al 96' per confermare la vittoria e portare a 58 il totale delle sue reti con la Francia, che ne fa il miglior marcatore di sempre della nazionale.

La scelta di Deschamps di spostare Olise al centro dalla fascia destra ha contribuito a sbloccare la gara per i due volte campioni del mondo. Tuttavia, è stato Mbappé a dominare la serata nella sua 99a presenza in nazionale.

L'attaccante ha dimostrato ancora una volta la sua affinità con il palcoscenico più grande del calcio. Ha segnato nella finale del 2018 quando la Francia ha sollevato il trofeo e ha realizzato una tripletta nella finale del 2022 in Qatar, dove l'Argentina ha prevalso ai rigori.

A 27 anni, Mbappé ha superato i 12 gol ai Mondiali di Pelé e ha oltrepassato i 13 segnati da Lionel Messi e dal connazionale Just Fontaine. Ora condivide il quarto posto nella classifica di sempre con Gerd Müller, con solo Klose e il brasiliano Ronaldo, a quota 15, sopra di lui.

Tra le nazionali favorite prima del torneo, la Francia cercherà di portare questa forma agli ottavi di finale. La prossima sfida è contro l'Iraq, seguita da uno scontro con la Norvegia di Erling Haaland. Deschamps, alla guida del suo ultimo torneo importante dopo 14 anni, ha esortato il suo talentuoso gruppo a evitare la compiacenza.

Il Senegal ha ricordato uno shock del passato. La Francia era entrata nel Mondiale del 2002 come campione in carica e grandissima favorita, per poi soccombere per 1-0 ai Lions de la Teranga nella partita d'esordio e uscire dalla fase a gironi senza segnare.

Davanti a 80.545 spettatori, con lo skyline di Manhattan visibile sullo sfondo sotto un sole splendente, il Senegal ha dimostrato la sua qualità. Una squadra capitanata dal veterano Sadio Mané e composta da quattro titolari nati in Francia disputava la sua prima gara ufficiale dalla finale della Coppa d'Africa delle Nazioni di gennaio in Marocco.

La squadra di Pape Thiaw ha vinto quella finale ai tempi supplementari, ma è stata poi privata del titolo dopo che diversi giocatori hanno abbandonato il campo in protesta durante la partita. Un ricorso contro quella decisione è ancora in corso.

Il Senegal era superiore prima dell'intervallo. Al 25', Nicolas Jackson è partito in velocità e ha colpito il palo; il ribattito è arrivato sul portiere Mike Maignan ed è finito appena fuori. Ismaila Sarr ha poi fallito un'occasione nitida nel recupero del primo tempo, un errore che avrebbero rimpianto amaramente.

All'intervallo, Olise e l'attuale vincitore del Pallone d'Oro Ousmane Dembélé hanno scambiato i ruoli, con Dembélé che si è spostato a destra e Olise ha giocato al centro alle spalle di Mbappé verso l'uomo del Bayern. La Francia è subito apparsa più pericolosa. Olise è stato fermato da Edouard Mendy e in seguito ha creato un'occasione per Mbappé, respinta.

Intorno all'ora di gioco, la Francia era convinta di aver meritato un rigore quando Mbappé è caduto a seguito di un contrasto di Mané, ma l'arbitro Alireza Faghani ha rifiutato di indicare il dischetto dopo il controllo al Var.

La decisione si è rivelata irrilevante. Olise ha continuato a mettere in difficoltà la difesa senegalese e ha servito Mbappé per un gol di apertura ben realizzato. La Francia ha aggiunto il secondo quando Adrien Rabiot ha lanciato l'entrato Barcola in profondità. Mbaye ha risposto al 95', ma l'ultima parola spettava a Mbappé.