Sts Peter and Paul alla terza JISA prep athletics consecutiva, St Andrew Prep battuto per un soffio

Jerome Kirby, allenatore capo di Sts Peter and Paul, ha definito la terza vittoria consecutiva ai JISA Preparatory Schools’ Athletics Championships di sabato come la più gratificante di tutte, dopo che la sua squadra bianco-viola ha respinto una sfida implacabile di St Andrew Prep che non si è decisa fino all'ultima gara.

I campioni uscenti hanno chiuso a 200 punti, solo cinque davanti ai 195 di St Andrew Prep. Gli sfidanti sono rimasti in corsa fino alla fine, prima che il titolo si decidesse nell'evento conclusivo. Sts Peter and Paul, che hanno conquistato il primo titolo nel 2024, hanno ora alzato il trofeo per tre anni consecutivi.

«Questo è il terzo campionato consecutivo che vinciamo il titolo. È la sensazione più grande», ha detto Kirby al Jamaica Observer. «Non so quale altra parola posso usare. Sono l'allenatore più felice in questo momento, sai. Molto emozionante perché è stato un percorso», ha aggiunto Kirby.

La scuola ha interrotto il lungo dominio di Hydel Prep nella competizione nel 2024 e ha difeso con successo il titolo nel 2025. In questa stagione, St Andrew Prep è emersa come avversaria più agguerrita. Sabato ha segnato il quinto anno di Kirby alla guida del programma. La sua squadra è arrivata seconda nel 2022 e quarta nel 2023, prima di iniziare la serie attuale di titoli nel 2024, 2025 e 2026.

«La più difficile è stata questa di sabato perché si è decisa all'ultima gara. È stata molto, molto intensa. Non ho mai avuto un'esperienza del genere e non vorrei riviverla», ha detto Kirby.

«St Andrew ha fatto davvero bene quest'anno. Ce lo aspettavamo», ha detto Kirby.

Con ancora quattro gare da disputare, Sts Peter and Paul guidava con soli tre punti di vantaggio. Hanno allargato il margine a 14 dopo le successive due staffette, aiutati dalla staffetta 4x100m Class Three in cui St Andrew Prep non ha schierato una squadra. St Andrew Prep ha risposto vincendo la staffetta 4x200m Girls' Open, mentre Sts Peter and Paul è arrivata quinta, riducendo il distacco a sette punti prima della gara finale del campionato.

St Andrew Prep ha vinto quell'ultimo evento per 12 punti, ma il secondo posto di Sts Peter and Paul ha portato 10 punti—sufficienti a mantenere il trofeo con cinque punti di vantaggio.

«In realtà ho detto che il campionato si sarebbe deciso all'ultima gara. L'ho detto da aprile di quest'anno, dopo il primo meeting su pista», ha detto Kirby. «Quindi St Andrew si è davvero, davvero messa in mostra e, cavolo, è la sensazione più grande per noi mantenere il titolo. Quindi, dobbiamo solo essere grati. Si tratta tutto di ringraziare», ha detto Kirby.

Kirby ha elogiato gli allenatori Nimroy Turgott e Pamella Hewitt per il loro contributo al risultato e ha detto che il programma continuerà a spingersi per restare tra le scuole preparatorie di punta nella prossima stagione.