Russell sollecita un piano nazionale di sviluppo rurale mentre i ministri affrontano occupazione e gestione dei rifiuti

Il portavoce dell'opposizione per lo sviluppo rurale e comunitario, il dott. Kenneth Russell, ha sfruttato i dibattiti settoriali per esortare il governo a definire un piano coordinato di sviluppo rurale, sostenendo che le difficoltà restano concentrate al di fuori dei centri urbani.

Il dott. Russell ha affermato che i livelli di povertà sono più elevati nella Jamaica rurale, citando dati che mostrano che l'11,5% dei residenti rurali vive in povertà rispetto al 3% nell'area metropolitana di Kingston. "Il modello è inequivocabile. Se vivi nella Jamaica rurale, la situazione è peggiore. È una vergogna e non è accettabile", ha detto.

Ha sostenuto che i giamaicani rurali affrontano ripetuti oneri a causa di strade in cattivo stato, connettività debole, trasporti limitati, accesso all'acqua inaffidabile e servizi ritardati — costi che ha descritto come una "tassa sulla qualità della vita" pagata attraverso "opportunità differite, cure ritardate, guadagni persi e potenziale umano diminuito". Ha anche contestato le affermazioni secondo cui non sarebbero state introdotte nuove tasse, affermando che i cittadini rurali pagano di fatto più volte.

Il dott. Russell ha chiesto il completamento degli ordini di sviluppo parrocchiale, un miglioramento delle infrastrutture rurali, un quadro nazionale di sviluppo rurale e un consiglio di coordinamento per lo sviluppo rurale. Ha detto che dovrebbe essere presentata annualmente in Parlamento una relazione sullo sviluppo rurale, insieme a una legislazione modernizzata sullo sviluppo comunitario, centri comunitari potenziati e comitati parrocchiali e comunitari di sviluppo più solidi.

Tra le sue proposte figurano un'iniziativa di eccellenza rurale per i giovani, hub di competenze e innovazione comunitaria, un ampliamento del sostegno allo sviluppo infantile e all'istruzione, digitalizzazione, zone industriali, agricoltura a valore aggiunto e agroindustria, partnership per la creazione di ricchezza locale e un fondo di partnership per lo sviluppo comunitario rurale. Ha sottolineato che le persone restano la più grande risorsa della Jamaica rurale e che le economie locali devono essere diversificate.

Il ministro della Giustizia Delroy Chuck, nel frattempo, ha affermato che saranno necessari un maggior numero di lavoratori qualificati con l'avvio di grandi progetti da parte della National Reconstruction and Resilience Authority. Ha esortato i giovani giamaicani a formarsi per il lavoro edile, segnalando una carenza di manodopera a livello isolano e prevedendo un ampio spostamento di lavoratori verso la Jamaica occidentale con l'espansione dello sviluppo guidato dalla NARA.

Separatamente, il ministro degli Affari locali Desmond McKenzie ha rinnovato gli appelli per un netto cambiamento nelle abitudini di smaltimento dei rifiuti, avvertendo che l'onere non può gravare sullo Stato da solo. Intervenendo in una cerimonia di premi per il lungo servizio del personale di Southern Parks and Markets al Golf View Hotel di Mandeville, Manchester, ha affermato che lo smaltimento improprio dei rifiuti minaccia la salute pubblica, l'ambiente e le infrastrutture nazionali.

"Dobbiamo riconoscere e rispettare il nostro ambiente. E se non abbiamo un'apprezzamento per la pulizia, saremo sempre qui a parlare di rifiuti", ha detto McKenzie. Ha evidenziato gli sforzi per rafforzare il settore, incluso un impegno a rendere permanenti dipendenti governativi più di 4.000 lavoratori in tutta l'isola, con maggiore sicurezza del posto di lavoro e salari migliori.

Il direttore esecutivo della National Solid Waste Management Authority, Audley Gordon, ha riferito significativi progressi nella gestione finanziaria dell'agenzia negli ultimi cinque anni, compresa la presentazione tempestiva di revisioni esterne, relazioni annuali e bilanci certificati. La cerimonia ha premiato 134 dipendenti per un servizio compreso tra i 16 e i 30 anni.