Il veterano del gospel David «Kukudoo» McDermott è morto a 56 anni dopo la battaglia contro il cancro

La comunità gospel della Giamaica è in lutto per la morte di David «Kukudoo» McDermott, di cui la famiglia ha annunciato venerdì il decesso.

La conferma è arrivata tramite post sulle sue pagine social. McDermott, da tempo considerato uno dei nomi più popolari nel gospel locale, avrebbe combattuto il linfoma non Hodgkin (NHL), un tumore del sangue. Aveva 56 anni e lascia tre figli.

«È con il cuore pesante che noi, la famiglia di David 'Kukudoo' McDermott, dobbiamo comunicare al pubblico che se n’è andato stamattina… in questo momento chiediamo grazia e rispetto nel nostro tempo di dolore», si legge nella dichiarazione della famiglia.

Il suo manager dal 2018, Nicholas Marks, ha detto che McDermott è stato diagnosticato a fine febbraio di quest’anno. Marks ha spiegato che campioni medici sono stati inviati in Florida per orientare la cura, ma i tempi di risposta hanno giocato contro di loro.

«I test sono stati inviati in Florida per determinare il miglior percorso terapeutico, ma non abbiamo mai ricevuto i risultati in tempo: avrebbero dovuto impiegare sei settimane. David era troppo debole per fare la chemioterapia… ha semplicemente esaurito il tempo», ha detto Marks al Jamaica Observer.

L’NHL si sviluppa nel sistema linfatico quando i linfociti, comprese le cellule B o le cellule T, mutano in modo anomalo e si moltiplicano senza controllo, portando spesso a tumori nei linfonodi.

Riflettendo sul carattere di McDermott, Marks ha detto: «Era una persona genuina e appassionata, e si vedeva… in qualsiasi cosa mettesse mano ci metteva tutto se stesso, e questo si vedeva nella sua musica».

Marks ha detto che intende pubblicare l’ultimo album di McDermott, Life’s Journey, progetto su cui entrambi avevano lavorato per anni ma che avevano ripetutamente sospeso a causa dei problemi di salute del cantante.

«Questo album deve avere uno scopo più grande. Da quando abbiamo deciso di farlo ha cominciato a stare male; non puoi dirmi che non abbia uno scopo», ha detto Marks.

Ha precisato che dopo tre anni di lavorazione erano stati ultimati solo 10 brani per il progetto. «Sono successe molte cose e abbiamo dovuto fermarci, e quest’anno abbiamo deciso di spingere con decisione verso il completamento… Volevamo fare 12 tracce ma ne sono state completate solo 10», ha spiegato Marks.

Prima che la musica diventasse la sua professione a tempo pieno, McDermott lavorava come operatore di macchinari al Bernard Lodge Sugar Estate, oggi chiuso. Si fece inizialmente un nome esibendosi alle veglie funebri (nine-nights), o «dead yards», con il nome King David.

Marks ha raccontato che in una di quelle notti, mentre suonava una band di chiesa, un fonico ha registrato McDermott e ha masterizzato l’esibizione su CD. Poco dopo, brani tra cui See People Business e Leave It Alone dominavano la programmazione radiofonica e si potevano sentire spesso nei mezzi pubblici, soprattutto autobus e taxi.

Da lì, la sua notorietà crebbe rapidamente e divenne un ospite fisso del Jamaica Independence Gala annuale, dove il pubblico apprezzò la sua esibizione gospel energica e influenzata dal mento.

«Come artista, era amato da molte persone in tutto il mondo, uno in particolare degno di nota negli Stati Uniti. Quando si parla di qualsiasi artista gospel della Giamaica, Kukudoo deve far parte del discorso, va nominato. Era uno straordinario performer e una persona genuina», ha detto Marks.

Anche il ministro della Cultura e dell’Intrattenimento, Olivia Grange, ha reagito alla notizia, esprimendo cordoglio per la scomparsa di McDermott e definendolo «una forza culturale il cui lavoro celebrava tradizioni spirituali di origine africana nella società giamaicana».

«Kukudoo era un interprete forte che risuonava tra generazioni e diversi contesti sociali», ha detto Grange, aggiungendo che la sua morte è «una grande perdita e ci mancherà moltissimo».