Il poeta laureato Kwame Dawes interviene al Senato mentre la camera rende omaggio a Harding, Francis e altri

KINGSTON — Il poeta laureato della Giamaica, il professor Kwame Dawes, è stato accolto in Senato venerdì 17 luglio 2026, dove ha parlato del ruolo della poesia nella vita nazionale e ha letto brani della propria opera e di quella del padre defunto, Neville Dawes, prima che la camera passasse agli omaggi a diversi giamaicani di spicco scomparsi.

Il presidente del Senato Tom Tavares-Finson ha sospeso la seduta per l’accoglienza speciale, sottolineando che Dawes è il quarto poeta laureato della Giamaica dall’Indipendenza, dopo Mervyn Morris, Lorna Goodison e Olive Senior. Dawes è stato investito nel gennaio 2025 per un mandato di tre anni. È titolare della Musgrave Silver Medal (2004) e dell’Order of Distinction nel grado di Commander (2022), insegna arti letterarie alla Brown University e ricopre il ruolo di direttore artistico del Calabash International Literary Festival.

Dawes ha detto che i poeti cronacheggiano il sentimento del loro tempo e che preservare le voci letterarie giamaicane resiste a una cancellazione radicata nella storia di schiavitù dell’isola. Ha descritto una serie che onora i grandi poeti giamaicani al Philip Sherlock Centre, tra cui Claude McKay e Una Marson, con Louise Bennett e Neville Dawes a seguire. Ha letto poesie tra cui “Acceptance” di Neville Dawes, “Thelma’s Precious Cargo,” lavori da un incarico in Etiopia per la BBC, “Replenishment” — una preghiera per la Giamaica dopo l’uragano Melissa — e “In This Saying,” dedicata alla moglie Lorna.

Il ministro dell’Istruzione ha ringraziato Dawes e ha assicurato una collaborazione più stretta affinché i bambini incontrino una letteratura che affermi l’identità giamaicana. I senatori hanno inoltre elogiato Calabash e la tradizione di ricevere i poeti laureati in aula.

Il Senato ha poi registrato gli omaggi. I membri hanno ricordato la morte, avvenuta quella mattina, del grande del cricket delle West Indies Sir Garfield Sobers e hanno reso un ampio tributo al professor the Honourable Oswald Harding, OJ, CD, KC — ex presidente del Senato, ministro della Giustizia e attorney-general, nonché senatore più longevo della Giamaica — con le condoglianze alla moglie Marigold e ai figli Jeremy e Zachary.

Sono seguiti gli omaggi all’allenatore atletico Vincent Stephen Francis, OJ, cofondatore dell’MVP Track and Field Club e mentore di campioni tra cui Asafa Powell e Shelly-Ann Fraser-Pryce; all’ex deputato di Manchester North Western Dean Alexander Peart; e all’ex deputato di St. James West Central Arthur Eastern Nelson, OD.

Il messaggio della Camera sul Mediation Act, 2026, è stato ricevuto in prima lettura prima che il Senato aggiornasse i lavori a una data da fissare.