La popolazione della Giamaica è aumentata di soli 600 abitanti lo scorso anno, secondo un’indagine del PIOJ

La popolazione della Giamaica è aumentata di soli 600 abitanti lo scorso anno — tra gli incrementi più lenti di diversi decenni — secondo l’ultimo Economic and Social Survey del Planning Institute of Jamaica (PIOJ).

Il PIOJ attribuisce la quasi stagnazione a tassi di natalità più bassi, all’emigrazione continua e a una quota crescente di residenti anziani. La sociologa Dr Heather Ricketts ha detto che le cifre dovrebbero destare preoccupazione perché le dimensioni della popolazione sostengono la vita familiare, la forza delle comunità e la forza lavoro.

Una crescita lenta, ha sostenuto, potrebbe costringere alcune scuole a chiudere dove servono meno posti per i bambini, e potrebbe alla fine lasciare i datori di lavoro a corto di lavoratori. In quello scenario, ha detto, la Giamaica potrebbe dover importare manodopera dall’estero — un passo che porterebbe con sé le proprie difficoltà sociali e politiche.

Sulla fertilità, Ricketts ha fatto riferimento a conversazioni aneddotiche con i più giovani piuttosto che a uno studio formale. Ha detto che molti ora mettono la carriera al primo posto — donne e uomini allo stesso modo — e sono meno disposti a crescere famiglie numerose. Chi ha figli spesso si ferma a uno; alcuni investono invece negli animali domestici, con i cani sempre più considerati parte della famiglia. Le priorità, ha aggiunto, includono anche la salute mentale e un equilibrio sostenibile tra lavoro e vita privata.

Alla domanda se il costo elevato della vita spinga a rimandare o a rinunciare alla genitorialità, ha attribuito più peso alle spese per l’istruzione che ai prezzi quotidiani del cibo. Far completare ai figli gli ultimi anni della scuola primaria e secondaria, e poi l’università per chi ci va, richiede sia denaro sia tempo. Le famiglie che inseguono posti nelle scuole più ambite spendono spesso molto, ha detto, e quando sommano quei costi molte si accontentano di un solo figlio — o di nessuno.

Sulla migrazione, Ricketts ha respinto l’idea che i giamaicani abbiano rinunciato a costruire un futuro in patria. Molti partono per un periodo per accumulare beni che speravano di ottenere localmente, ha detto, pur intendendo ancora tornare e investire in Giamaica.

Guardando avanti, ha avvertito che famiglie più piccole accelereranno l’invecchiamento e imporranno richieste più pesanti alla protezione sociale per gli anziani. Il mercato del lavoro potrebbe faticare a fornire le competenze necessarie senza lavoratori stranieri. Cambierà anche la cura intergenerazionale, con i parenti di mezza età che si assumeranno maggiori responsabilità verso gli anziani man mano che i nuclei familiari si riducono.