Il sindaco di Montego Bay sostiene il turismo di comunità per portare la città oltre spiagge e vita notturna

UFFICIO OCCIDENTALE: Il sindaco di Montego Bay Richard Vernon ha dato il suo appoggio agli appelli per attrazioni autentiche e incentrate sulla comunità nella città turistica occidentale, mentre i leader lavorano per ampliare il suo richiamo oltre il litorale, gli hotel e l'intrattenimento notturno.

All'inaugurazione di giovedì scorso dell'esperienza A Mi Mek It in Leaders Avenue a Montego Bay, Vernon ha affermato che la città si è saldamente affermata come capitale turistica della Jamaica, con circa il 30 per cento delle camere d'albergo dell'isola e il più trafficato aeroporto dei Caraibi anglofoni. Ha però avvertito che un'ulteriore espansione dipenderà dall'ampliamento di ciò che gli ospiti possono vedere e fare.

«La gente viene per le spiagge, l'atmosfera, le feste e la vita notturna, ma cos'altro c'è?», ha chiesto Vernon. «Vogliono andare nel vivo della realtà. Vogliono incontrare la gente del posto, entrare nella comunità, stringersi la mano e vivere la Jamaica. Questo è lo spazio giusto per farlo.»

Ha definito lo Stato un partner nello sviluppo, ponendo però il peso delle nuove idee sul settore privato.

«Noi facilitiamo, ma è il settore privato a innovare», ha detto Vernon, elogiando l'imprenditrice Marie Imbault per aver sostenuto un'offerta che offre ai viaggiatori un altro motivo per scoprire Montego Bay al di fuori dei suoi consueti pilastri turistici.

Ha anche esortato altri imprenditori a perseguire iniziative creative che mettano in mostra la cultura e i quartieri della Jamaica.

La posizione di Vernon ha trovato sostegno in Sandra Bellinfantie, responsabile della qualità dei prodotti per la regione occidentale presso la Tourism Product Development Company (TPDCo), secondo cui la direzione del turismo dipende meno dalle dimensioni di un'attrazione che da quanto l'esperienza degli ospiti risulti autentica e ben realizzata.

«A Mi Mek It dimostra che non bisogna essere grandi per farcela», ha detto Bellinfantie.

Ha presentato l'iniziativa come prova che le strutture turistiche più modeste possono conquistare un pubblico fedele presentando cultura, prodotti, artigianato e patrimonio locali attraverso esperienze pratiche.

«Non conta quanto sei grande, ma se riesci a offrire un prodotto autentico, divertente e coinvolgente in un ambiente pulito, sano e sicuro che dimostri rispetto sia per le persone sia per l'ambiente», ha affermato.

Bellinfantie ha osservato che i viaggiatori moderni cercano sempre più occasioni di entrare in contatto con la vita locale piuttosto che spuntare le classiche tappe turistiche.

«I visitatori cercano attività culturali autentiche in ambienti puliti, sicuri e davvero giamaicani», ha detto.

Ha aggiunto che iniziative come A Mi Mek It rafforzano anche le economie circostanti generando posti di lavoro e portando affari a agricoltori, artigiani, artisti e altri fornitori.

Bellinfantie ha esortato i potenziali operatori turistici a considerare l'attrazione come prova che i concetti culturalmente radicati possono diventare attività sostenibili.

Ha ribadito l'impegno della TPDCo a sostenere gli operatori emergenti, affermando che l'agenzia continuerà a collaborare con attrazioni che migliorano i mezzi di sostentamento locali mettendo in risalto la ricchezza culturale della Jamaica.