Un medico invita i giamaicani a idratarsi mentre il caldo di luglio si avvicina ai 100°F

Mentre la Jamaica e gran parte del mondo affrontano temperature in aumento, l’ex presidente della Medical Association of Jamaica, il dott. Winston Doors, invita il pubblico a considerare il caldo estremo una grave minaccia per la salute e a prepararsi fin da ora.

Parlando a Smile Jamaica di TVJ, il dott. Doors ha detto che le temperature locali, un tempo ferme tra i bassi e medi 90 Fahrenheit, in luglio si avvicinano quasi ai 100°F, mentre agosto è di solito il mese più caldo. A quei livelli, ha spiegato, il corpo assorbe calore dall’aria invece di disperderlo, e il rischio di malattia e morte aumenta anche per chi è abituato a un clima caldo.

L’idratazione viene prima di tutto. Ha consigliato di bere abbastanza acqua da mantenere l’urina di un giallo chiaro e ha detto che gli anziani spesso hanno bisogno di più liquidi dei giovani perché l’acqua può spostarsi dal sangue ai tessuti. Quel liquido può tornare di notte e comportare più visite al bagno, ha aggiunto, ma quel compromesso è più sicuro che restare poco idratati. Poiché la sudorazione depleta i sali, ha raccomandato anche gli elettroliti; l’acqua di cocco, ha detto, è particolarmente utile e può ripristinare i liquidi più in fretta dell’acqua semplice.

Chi soffre di insufficienza renale dovrebbe concordare il piano di liquidi con un nefrologo, ha avvertito, perché sia troppa sia troppa poca acqua possono essere pericolose. Chi ha insufficienza cardiaca o assume diuretici dovrebbe altrettanto rivedere le indicazioni con un cardiologo. Anche i diabetici hanno bisogno di molta acqua, ha detto, soprattutto quando la glicemia è poco controllata e durante la stagione dei mango, quando un eccesso di frutta può aggravare la perdita di liquidi con le urine.

Le persone confinate in casa e i parenti anziani richiedono attenzione costante. L’età indebolisce il controllo della temperatura corporea e attenua la sete, quindi aspettare che qualcuno abbia sete può significare che è già in difficoltà. Anche i bambini piccoli vanno sorvegliati con cura: hanno più superficie rispetto al peso corporeo e una regolazione della temperatura meno affidabile.

I primi segnali di allarme per i problemi da calore includono sete, debolezza, pelle e bocca secche e senso di svenimento. Urina scura e concentrata e pelle o bocca secche indicano disidratazione; a quel punto, ha detto, una persona può già essere indietro di circa il 10 per cento sui liquidi. Un test del pizzicotto della pelle che lascia una piega in piedi indica disidratazione grave e, nei bambini, un tempo segnalava la necessità di liquidi per via endovenosa anziché solo di bevande.

I lavoratori all’aperto, come le squadre edili e i venditori, dovrebbero alternare brevi periodi al sole con tempo all’ombra, bere regolarmente e coprirsi con cappello e guanti dove possibile. Le famiglie dovrebbero controllare spesso i genitori anziani, assicurarsi che abbiano acqua e aiutarli a restare mobili invece di lasciarli confinati a letto.

La Jamaica non affronta estremi in stile europeo, dove le case sigillate per l’inverno trattengono il calore, ha osservato il dott. Doors, e le finestre aperte aiutano ancora. I ventilatori possono spingere aria calda, mentre l’aria condizionata può seccare la pelle, quindi in casa contano acqua in più — o un umidificatore. Ha ricordato di essersi sentito debole durante una passeggiata e di aver avuto bisogno dell’aria condizionata prima di poter continuare, sottolineando quanto rapidamente il caldo attuale possa sopraffare anche adulti sani.