Newell contesta l'affermazione di Samuda secondo cui il taglio illegale di legna da ardere è la principale minaccia alle mangrovie della Giamaica

KINGSTON, Giamaica — Omar Newell, portavoce dell'opposizione per l'ambiente e la resilienza climatica, ha replicato alle recenti dichiarazioni del ministro dell'Ambiente Matthew Samuda, che ha descritto il taglio illegale degli alberi per la legna da ardere come la minaccia principale per le mangrovie della Giamaica. Newell sostiene che questa posizione non è coerente con i risultati del National Mangrove and Swamp Forest Management Plan 2023–2033 del governo.

La disputa fa seguito a un articolo del Jamaica Observer del 15 giugno, che cita Samuda mentre afferma: «Il problema più grave che colpisce le nostre mangrovie è il taglio illegale per ottenere legna da ardere». Intervenendo alla conferenza del Rotaract District 7020 presso l'Ocean Coral Spring Resort a Trelawny venerdì scorso, Samuda ha aggiunto: «Se non si riduce la povertà, le mangrovie diventano carbone, ed è lì che si registra un degrado significativo delle nostre foreste di mangrovie — non a causa di progetti abitativi o commerciali.»

Newell riconosce che il prelievo non autorizzato di mangrovie è contro la legge e deve essere contrastato. Tuttavia, ha affermato che i registri della stessa amministrazione identificano le attività legate allo sviluppo come una delle principali cause del declino delle zone umide.

«I commenti del ministro sono estremamente preoccupanti, soprattutto in una Giamaica post-uragano Melissa, considerando il ruolo importante che le mangrovie svolgono nel proteggere le nostre comunità costiere durante le tempeste», ha affermato Newell in un comunicato diffuso mercoledì.

Facendo riferimento al piano di gestione nazionale, ha osservato che circa il 19,56 per cento delle perdite di mangrovie in Giamaica è stato attribuito al turismo, al commercio e ai trasporti. «Il rapporto del governo afferma chiaramente che la maggior parte delle perdite di mangrovie era legata allo sviluppo turistico. Non si tratta di cifre dell'opposizione. Sono risultati contenuti in un piano di gestione nazionale ufficiale a disposizione del ministro e del suo ministero», ha detto.

Newell ha anche sottolineato che le osservazioni del ministro sarebbero state rilasciate in un sito dove mangrovie sane erano state eliminate durante le fasi precedenti dello sviluppo del resort.

«Sono preoccupato dal fatto che si incoraggi il pubblico a concentrarsi principalmente sui giamaicani vulnerabili in cerca di sostentamento, mentre i rapporti ufficiali indicano le attività di sviluppo come la principale fonte documentata di perdita di mangrovie. La responsabilità ambientale non può essere riservata ai poveri mentre i fattori più ampi del degrado ambientale ricevono meno scrutinio», ha proseguito.

Ha sottolineato che le foreste di mangrovie della Giamaica sono tra le risorse naturali più critiche del paese per la resilienza climatica, proteggendo le coste dalle mareggiate, dall'erosione e dagli impatti climatici sempre più gravi. «Nel periodo successivo all'uragano Melissa, i giamaicani capiscono meglio che mai che le mangrovie non sono semplicemente alberi lungo la costa. Fanno parte della nostra difesa nazionale contro i disastri climatici», ha affermato Newell.

Newell ha aggiunto che, in qualità di custode di ampie porzioni delle zone umide boschive della Giamaica, il governo ha il dovere di garantire che politiche e comunicazione pubblica si fondino sulle prove. «La protezione delle nostre mangrovie richiede onestà, coerenza e la volontà di affrontare ogni fonte di distruzione. Che la minaccia provenga dal taglio illegale o dallo sviluppo su larga scala, lo standard deve essere lo stesso.»

Sta esortando il ministro Samuda a chiarire le sue dichiarazioni e ad accettare pubblicamente i risultati del National Mangrove and Swamp Forest Management Plan 2023–2033, affinché il dibattito nazionale possa essere guidato dai fatti piuttosto che da quelle che ha definito «narrative selettive».

«I giamaicani meritano una politica ambientale che segua i fatti. Non possiamo ignorare i risultati del nostro piano di gestione nazionale mentre attribuiamo una responsabilità sproporzionata a coloro che hanno il minore potere economico nella nostra società», ha affermato Newell. «Se vogliamo davvero proteggere le nostre mangrovie, dobbiamo essere altrettanto determinati nell'affrontare le principali cause documentate della loro distruzione.»