Parlare nel sonno può essere un segnale di stress, malattia o apnea ostruttiva del sonno

Parlare nel sonno è solitamente innocuo, ma la sua comparsa improvvisa in un adulto potrebbe indicare una condizione medica o psicologica sottostante, secondo la consulente otorinolaringoiatra e chirurga del sonno Dr Kehinde Jezinnah Duncan.

Duncan ha descritto il parlare nel sonno come una delle diverse parasonnie, un gruppo di disturbi del sonno che comprende anche il sonnambulismo e i terrori notturni. Ha affermato che ansia, stress diurno, febbre, riposo insufficiente, consumo di alcol o altre sostanze, familiarità e apnea ostruttiva del sonno possono contribuire a questo comportamento.

Le persone possono parlare mentre sognano senza sapere che cosa abbiano detto. I loro commenti sono generalmente brevi reazioni agli eventi vissuti nel sogno, anziché rivelazioni coerenti di segreti o informazioni personali dettagliate.

Il sonno si articola in diversi cicli, tra cui la fase con movimenti oculari rapidi, o sonno REM, e il sonno non-REM. Il sonno REM è associato ai sogni e ai movimenti oculari rapidi. Sebbene si possa parlare durante qualsiasi fase del sonno, Duncan ha affermato che ciò avviene comunemente durante il sonno REM. Il sonno profondo è importante per il recupero dell'organismo e aiuta a prevenire la stanchezza diurna.

Parlare nel sonno da molto tempo senza altri sintomi non è normalmente considerato allarmante. Tuttavia, un adulto di almeno 18 anni che inizi improvvisamente a farlo dovrebbe sottoporsi a una valutazione, in particolare quando gli episodi comprendono urla, terrori notturni, forte russamento o respiro affannoso.

Una valutazione medica può prendere in esame i farmaci, il consumo di alcol e altre sostanze, la familiarità, i recenti fattori di stress ed eventuali problemi psicologici. Una visita otorinolaringoiatrica può inoltre individuare tonsille ingrossate oppure un'ostruzione nel naso o nella gola. Il trattamento dipende dalla causa e può comportare la riduzione dello stress, la cura di una malattia, il ricorso all'assistenza psicologica oppure il trattamento dell'apnea del sonno con un apparecchio per la respirazione o un intervento chirurgico.

Duncan ha avvertito che l'apnea ostruttiva del sonno non trattata può essere associata a ipertensione, diabete, infarto, ictus e problemi alla prostata. Questa condizione impedisce il mantenimento di normali livelli di ossigeno e interferisce con il sonno profondo.

Anche i bambini possono parlare nel sonno e sviluppare l'apnea ostruttiva del sonno. Duncan ha affermato che le loro cavità nasali e gole più piccole li rendono maggiormente soggetti al russamento e all'ostruzione delle vie aeree. Ha inoltre collegato alcuni casi di enuresi notturna infantile all'apnea del sonno, spiegando che il disturbo può stimolare un ormone che influisce sulla vescica.

Il sonnambulismo è un altro disturbo che può essere collegato a malattie, genetica, stress, nervosismo o riposo inadeguato. Una persona può alzarsi dal letto, camminare e non avere alcun ricordo dell'episodio il giorno seguente.