La ripresa di Black River resta ferma nove mesi dopo l'uragano Melissa

Quasi nove mesi dopo che l'uragano Melissa di categoria 5 ha devastato la Giamaica, i negozi e le strade di Black River restano lontani dalla ricostruzione. I detriti coprono ancora molti siti commerciali e i leader del tessuto imprenditoriale locale dicono che i progressi verso la visione del governo di un vivace centro commerciale con corridoi resistenti alle inondazioni per una proposta terza città sono stati dolorosamente lenti.

Kadian Myers Brown, imprenditrice di lunga esperienza ed ex presidente della Black River Chamber of Commerce, afferma che la città è bloccata in una stasi. Lei e altri operatori sollecitano il governo per assicurazioni concrete sul futuro di Black River, aiuti finanziari e una roadmap immediata per ripristinare la capitale di St. Elizabeth.

Riflettendo sulle imprese a conduzione familiare che cercano di riavviare il distretto commerciale, Myers Brown ha detto al Jamaica Observer che non c'è alcun avanzamento visibile sull'agenda di resilienza che i funzionari continuano a promuovere. «In questo ambito non sta accadendo nulla rispetto a questa nuova resilienza di cui sentiamo parlare il governo», ha detto.

A marzo, Delano Seiveright, ministro di Stato presso il Ministry of Industry, Investment and Commerce, ha avvertito che la Giamaica deve riaprire alle attività senza indugio. Citando casi all'estero in cui la ripresa si è trascinata, ha detto che la vita commerciale in quelle comunità si è affievolita e non è mai tornata del tutto. Quell'argomentazione era alla base di un passaggio dalle misure di soccorso a breve termine a uno sviluppo imprenditoriale di più lungo periodo a Black River — un passaggio che Myers Brown e altri dicono ora aver perso slancio.

Il presidente della Jamaica Chamber of Commerce, Emile Lyaba, sostiene la spinta per un'azione più rapida. Sostiene che le imprese non possono attendere a tempo indeterminato senza aiuti interim e appoggia finanziamenti e facilitazioni più veloci per la comunità commerciale di Black River finché la ricostruzione più ampia non sarà pronta.

Una recente indagine sulle imprese di Black River ha rilevato che occupazione e redditi sono calati. Lyaba ha detto che la JCC ha cercato di alleviare la pressione attraverso programmi di grant per le persone nelle aree danneggiate e si è unita alla Private Sector Organisation of Jamaica e alla Jamaica Manufacturers Association in fondi congiunti del settore privato destinati a rafforzare la resilienza. Quei grant, ha detto, dovrebbero raggiungere presto i richiedenti.

Lyaba ha esortato il settore pubblico a muoversi con altrettanta urgenza affinché le imprese ancora aggrappate a sottili linee di sopravvivenza possano resistere finché i lavori di ripresa più ampi non prenderanno piede.