Patricia Williams vicina alla laurea alla UTech a 50 anni dopo anni di difficoltà

Patricia Williams ha sacrificato quasi tutto per ottenere un'istruzione universitaria. Lungo il percorso ha perso la sua attività, il matrimonio, la casa e l'auto, ha seppellito la madre ed è sopravvissuta a un pericoloso coagulo di sangue. Ha persino continuato a svolgere i compiti mentre era costretta in un letto d'ospedale.

Ora, a 50 anni, Williams si prepara a conseguire una laurea triennale nonostante le numerose crisi che hanno rischiato di compromettere i suoi studi.

«Da quando ho iniziato il corso di laurea ho perso tutto. Sono come Giobbe», ha dichiarato, paragonando la propria esperienza a quella della figura biblica che rimase fedele nonostante gravi sofferenze e perdite. «Ho perso tutto».

Williams, originaria di Gordon Town, in St Andrew, ha lasciato la Mona High School con tre esami CSEC superati. Per ottenere l'ammissione alla University of Technology, Jamaica, è tornata a studiare per sostenere altre materie CSEC, tra cui matematica e biologia umana e sociale.

Contemporaneamente, si è iscritta a un programma di imprenditorialità di Livello Tre presso il Vocational Training Development Institute.

«La mattina andavo al VTDI e poi, la sera, mi recavo alla UTech per seguire le materie CSEC; successivamente ho iniziato l'università», ha raccontato Williams.

Il suo percorso nell'istruzione terziaria è cominciato dopo che un infortunio alla spalla le ha impedito di continuare a gestire il salone che aveva avviato con l'allora marito.

«Mi sono resa conto che dovevo fare qualcos'altro per aiutare me stessa», ha spiegato.

Pur non avendo un reddito stabile e disponendo di appena $40,000, Williams si è iscritta a un corso per il conseguimento di un associate degree. La sua ambizione a lungo termine era ottenere un Bachelor of Business Administration.

«Non sapevo da dove sarebbe arrivato il resto [del denaro]», ha dichiarato. Un amico ha continuato a incoraggiarla, convincendola infine a iniziare il programma nonostante l'incertezza.

Il pagamento delle tasse universitarie è presto diventato un ostacolo importante. Williams ha riferito che l'istituto l'aveva avvertita della possibilità di essere esclusa perché non riusciva a saldare le rette arretrate. Aveva trovato da poco un impiego, ma i suoi guadagni non erano sufficienti a coprire il costo.

In quel periodo, il suo matrimonio è finito e lei si è trasferita in una parte adiacente alla casa della madre. Di fronte a pressioni crescenti, si è affidata alla preghiera e al digiuno mentre cercava una soluzione.

Avendo già completato il primo anno, Williams non era disposta ad abbandonare il programma e perdere i progressi compiuti.

Alla fine ha ottenuto una borsa di studio del dipartimento, che le ha permesso di rimanere iscritta. Durante l'intera prova ha mantenuto voti prevalentemente pari ad A e B.

Le sue difficoltà personali, tuttavia, sono continuate. Sua madre si è ammalata gravemente, mentre sua figlia ha avuto ripetuti collassi e ha avuto bisogno di cure mediche d'emergenza.

«Quasi ogni notte sono allo University Hospital con mia figlia perché continua ad avere collassi. A volte dovevo correre via e lasciare mia madre lì da sola», ha raccontato Williams.

Anche sotto quella pressione emotiva, ha respinto il consiglio di sospendere gli studi. Williams ha riferito che qualcuno le aveva suggerito di interrompere temporaneamente l'università, ma era determinata a non permettere che le circostanze interferissero con il suo percorso accademico.

In seguito, la sua perseveranza le ha procurato ulteriore sostegno finanziario attraverso premi e sussidi, consentendole di rimanere all'università e saldare il debito sul proprio conto.

«Era come se Dio mi avesse vista lottare», ha detto riferendosi agli aiuti ricevuti.

Mentre la sua situazione finanziaria all'università si stabilizzava, le condizioni di salute della madre peggioravano. Williams trascorreva le notti in ospedale per assisterla, continuando al contempo i propri studi. Sua madre è stata infine dimessa, ma è morta poco dopo essere tornata a casa.

Poco dopo aver seppellito la madre, Williams ha perso anche il lavoro. Successivamente ha ottenuto un altro impiego, ma in seguito anche quel datore di lavoro ha cessato l'attività.